Au pays des poissons captifs. Une enfance turque

L'écrivain turc Nedim Gürsel nous introduit de plain-pied dans l'univers magique du grand romancier Yachar Kémal où nous faisons connaissance avec d'inoubliables personnages en même temps que nous découvrons une société en pleine mutation. Des épopées anciennes aux élégies, les " palimpsestes " du chantre de la Turquie méridionale, un par un, sont décryptés ainsi que le passage de l'oral à l'écrit. Un entretien sur la création romanesque avec l'auteur de Mémed le Mince enrichit cette première tentative d'analyse intertextuelle de l'œuvre de Yachar Kémal. A travers le récit d'un voyage au-delà du Taurus, Gürsel nous promène également dans l'immense plaine de Tchoukourova, la géographie affective de l'auteur.

Recourir au passé - proche ou lointain - pour éclairer le chatoiement complexe du présent. En d'autres termes, puiser aux racines afin de dévoiler la richesse et la diversité du paysage littéraire, c'est ce que Nedim Gürsel a entrepris dans cet ouvrage, présentant pour la première fois au lecteur français une série de points de repère dans une littérature encore largement méconnue. Il fallait évoquer l'importance capitale d'un Yunus Emre (XIIIème siècle), mais aussi d'un idéologue comme Ziya Gökalp, pour permettre de comprendre les fondements des classiques du XXème siècle que sont Nazïm Hikmet, Sait Faik et Yasar Kemal. L'auteur a su également mettre en valeur des aspects plus discrets de cette littérature née aussi des exilés comme Demir Ozlü ou de ceux qui ont choisi de donner la parole aux "minoritaires", de Sevim Burak à Mario Levi. Mais que l'on ne s'y trompe pas : c'est par ce mouvement de balancier entre l'Anatolie romanesque et les "marges" de la création que s'affirme la force de la littérature turque.

Un jeune homme vêtu d'un costume militaire, conscrit esseulé, veille sur les collines de Turquie. Derrière les grilles du parc Mont-souris, un écrivain trouve refuge. Une femme et un homme s'aiment dans une chambre, sous les toits de Paris. La douleur de l'exil est souvent évoquée au long de ces nouvelles. Mais aussi le voyage, depuis Istanbul jusqu'à Moscou, depuis Alger jusqu'à Paris. Et l'amour, encore, qui est selon l'auteur "à l'origine des maisons et des chambres...".

Pierre le Vénérable, Dante, Goethe, Voltaire, Hugo, Renan, Assia Djebar, Salman Rushdie : du Moyen Age à nos jours, ces auteurs ont évoqué Mahomet, faisant du prophète de l'islam tantôt un personnage historique désacralisé, tantôt un héros romanesque fictif. Au Moyen Age, au plus fort de la conquête musulmane, l'Occident chrétien voit en Mahomet un imposteur, un faux-prophète, voire un Antéchrist prêt à combattre le Messie. La littérature médiévale peint de grossières caricatures de rituels musulmans, et n'hésite pas à proférer des injures à l'adresse du prophète. C'est au siècle des Lumières, avec Voltaire et Goethe notamment, que l'on tente d'identifier et d'étudier sérieusement le personnage historique. Mais il faut encore attendre les Romantiques, Lamartine et Hugo entre autres, pour que le prophète de l'islam bénéficie d'une image positive en Occident. Il est même alors qualifié de personnage attachant ! Au XXe siècle enfin, de nouveaux auteurs prennent la liberté de faire de lui un personnage de roman. Avec Driss Chraïbi, Assia Djebar, Salim Bachi, Marek Halter et Salman Rushdie, Mahomet devient imaginaire, de plus en plus éloigné de la figure traditionnelle musulmane. La connaissance de la figure de Mahomet à travers la littérature peut éclaircir quelque peu l'horizon assombri par les fanatismes. Car si le prophète de l'islam ne vécut certes qu'une seule vie, les oeuvres littéraires lui ont permis de revêtir divers habits et de montrer de multiples facettes. Un ouvrage courageux, par un auteur qui a fait l'objet d'un procès en Turquie pour blasphème, pour son roman Les Filles d'Allah.