La Vieillesse et l'État

Cet ouvrage a pour ambition d'éclairer les enjeux du devenir de la protection sociale. Il dresse un état des connaissances sur les évolutions complexes des politiques sociales françaises au cours des deux dernières décennies dans différents domaines et s'efforce d'en dégager les grandes tendances pour les interpréter. Ces interprétations ne sont d'ailleurs pas homogènes, les auteurs appartenant à des courants de pensée différents, ce qui fait la richesse de cet ouvrage. La question est complexe et les enjeux, importants: les systèmes de protection sociale incarnent les principes de solidarité et d'interdépendance au fondement du lien social dans toute société. Ces contributions divergentes sont donc autant de lectures aidant à comprendre les reconfigurations qui affectent aujourd'hui le système français de protection sociale, et elles intégrent des éléments comparatifs européens. Biographie de l'auteur Ouvrage publié sous la direction d'Anne-Marie GUILLEMARD, professeur à l'Université de Paris Descartes, membre de l'Institut universitaire de France et du Centre d'étude des mouvements sociaux - CNRS/EHESS.

L'ouvrage occupe une place originale dans la littérature sur le vieillissement, en raison de son approche " longitudinale " plurielle et comparatiste, en amont de la " dernière étape de la vie " qu'est la vieillesse. Sur un sujet devenu d'actualité, il s'inscrit dans la logique audacieuse engagée par A.M. Guillemard dès les années 1970, lorsqu'elle montrait les liens entre le passé de travail et les comportements en situation de retraite. Sa deuxième audace consiste à montrer que, derrière un langage d'opposition, employeurs et représentants des travailleurs ont concouru à une même logique de stigmatisation des salariés vieillissants. Loin d'enfermer les " salariés vieillissants " ou les " retraités " dans une catégorie homogène et statique, l'ouvrage recourt à l'observation de situations étrangères pour alimenter un regard sur la France. C'est parce que les parcours de vie diffèrent que les comportements sont pluriels. Ils le sont sur le critère de l'âge, du genre, et évidemment des multiples aspects socioculturels et professionnels qui les façonnent. Trop âgés pour travailler et trop jeunes pour percevoir une pension, des travailleurs vieillissants développent de multiples stratégies (débrouillardise individuelle, clubs de chercheurs d'emploi, groupes de pression, syndicalisme...) pour agir sur leur environnement, être acteurs de leur propre vie, mais aussi de la société. L'ouvrage n'oppose pas l'individuel et le collectif, ou encore le politique et les systèmes organisationnels, aux pratiques sociales. Il interroge l'action respective et indissociable des politiques publiques, des entreprises et des mouvements sociaux, voire sociétaux, dans la construction sociale des parcours de vie, et ouvre une réflexion sur l'économie sociale et solidaire.

Le fait de l'allongement de la vie dans les pays développés ne suscite, communément, que des débats portant sur des changements économiques : niveau des retraites, coût des frais de maladie... Or l'allongement de la durée de vie entraîne des bouleversements beaucoup plus importants et qui concernent tous les - aspects de la vie personnelle et collective transformation des représentations de l'identité personnelle, reconsidération des modèles de carrière, modification des rôles sociaux, création de nouveaux rapports entre les générations, formation de nouvelles associations et de nouvelles activités dites de troisième âge. Ces bouleversements, généralement inaperçus, deviennent particulièrement visibles par la comparaison de nations connaissant le même choc démographique, telles la France et le Japon. Mais l'on découvre, à travers ces rapprochements, que, face au même phénomène de vieillissement de la population, ces sociétés réagissent diversement, élaborent des politiques publiques différentes selon leur culture traditionnelle et en fonction de la perception qu'elles ont des implications de ce vieillissement. Ces comparaisons permettent de comprendre l'ampleur de ces changements ; elles invitent aussi le lecteur à s'interroger sur l'adaptation et sur les inadaptations des politiques publiques face à ce sujet devenu fondamental.

Résumé : Cet ouvrage est l'aboutissement d'une recherche destinée à saisir le profil, l'histoire de vie et les attentes actuelles des personnes âgées de plus de 60 ans, nées en particulier entre 1930 et 1950, à savoir comment elles sont préparées et vivent leurs années de vieillesse, ce qui est important pour elles, quels sont leurs souhaits, les questions qu'elles se posent. Considérant les aînés comme des sujets qui ont une expérience, des connaissances à transmettre aux générations qui les suivent, l'étude s'est intéressée à l'expérience existentielle des membres d'un groupe de la population dont le nombre s'accroît chaque année, a cherché à mieux comprendre la façon dont ils font face aux transitions et aux ruptures du dernier tiers de l'existence. Quatre cent cinquante personnes issues de différentes régions de France y ont participé selon différentes modalités : rencontres individuelles ou en couple, à domicile, en maison de retraite, en foyer logement, à l'hôpital, dans des universités du temps libre, participation à une session de réflexion intitulée "Etre sujet acteur de sa vie au Grand Age", puis "Parcours de vie" d'une durée de six jours répartis sur trois mois, inscription à un ou plusieurs ateliers de trois jours sur des thèmes tels que l'organisation de sa vie après la retraite", "spiritualité et avancée en âge", "maladie et vieillissement". L'enseignement retiré de ce travail est que, quels que soient les progrès réalisés par les sciences dans la compréhension des phénomènes du vieillissement, des aspects essentiels de celui-ci sont hors de leur portée. L'expérience qu'ont les aînés de leur avancée en âge, la leçon qu'ils en retirent, se situent hors du domaine des sciences, tout en ayant des relations avec elles. Par rapport à des questions telles que la manière de conduire sa vie, le sens de l'existence, le face-à-face avec la finitude, les liens à maintenir entre les générations, seuls les individus, membres d'une société, sont à même de trouver les réponses qui peuvent les satisfaire et intéresser l'ensemble de la société.