Le grand jeu de dupes. Staline et l'invasion allemande

Résumé : Ce livre utilise des archives inédites pour élucider le mystère de l'invasion de la Russie par Hitler en 1941, et l'attitude énigmatique de Staline à la veille de l'attaque. Gabriel Gorodetsky conteste à la fois la vision officielle russe - Staline était sur le point d'envahir l'Allemagne quand Hitler déclencha une attaque préventive - et la vision occidentale - Staline s'est tout bonnement trompé. Il affirme, arguments à l'appui, que Staline était un politicien sans scrupule mais rationnel, qui servait des intérêts géopolitiques bien précis en négociant activement une paix européenne. Gabriel Gorodetsky s'appuie sur une étude minutieuse des archives soviétiques de cette période, y compris les fichiers du ministère russe des Affaires étrangères, de l'état-major, des forces de sécurité, et sur la totalité des archives des services secrets militaires dont Staline disposait à cette époque. D'après Gabriel Gorodetsky, Staline préparait fiévreusement une conférence de paix où seraient révisés un certain nombre d'accords qui avaient été imposés à la Russie. L'illusion de pouvoir imposer un nouvel ordre européen l'aveugla au point de lui cacher le danger allemand, et son erreur de diagnostic - ainsi que sa méfiance permanente vis-à-vis de la Grande-Bretagne l'amena à nier l'évidence que lui montraient à la fois ses propres services secrets et les services secrets britanniques. Gabriel Gorodetsky montre clairement la série de gaffes militaires qui résulta de cette détermination de Staline à apaiser l'Allemagne - gaffes qui donnent la clé du déluge qui s'abattit sur la Russie le 22 juin 1941.

Résumé : Les purges et la terreur installées par Staline dans l'Union soviétique des années 1930 ont découragé, chez la majorité des officiers gouvernementaux, toute velléité de témoignages écrits. Le journal tenu avec une remarquable assiduité par Ivan Maïski entre 1932 et 1943 fait figure d'exception. Exhumé à Moscou par Gabriel Gorodetsky, ce document exceptionnel consigne les conversations diplomatiques et mondaines sur les tensions de l'entre-deux-guerres en Angleterre et en Europe, l'apaisement de l'ère de Munich, les négociations menant à la signature du pacte entre Ribbentrop et Molotov, l'ascension de Churchill au pouvoir, l'invasion de la Russie par l'Allemagne et l'orageux débat à propos de l'ouverture d'un second front. La densité historique de ces événements mise à part, c'est la personnalité envoûtante de l'Ambassadeur autant que l'importance de sa mission diplomatique qui fascinent. Dans son proche entourage, on croise de célèbres politiciens (dont Churchill, Chamberlain, Eden et Halifax ou encore Laval et de Gaulle), des barons de la presse (Beaverbrook), des ambassadeurs (Joseph Kennedy), des intellectuels (Keynes, Sidney et Beatrice Webb), des écrivains (George Bernard Shaw, H. G. Wells), sans oublier les membres de la royauté. Une période charnière, l'intrication de pratiques d'influence, de rivalités et d'étonnantes alliances, encore largement méconnues du public.

En exhumant à Moscou le journal inédit d'Ivan Maïski, l'historien Gabriel Gorodetsky a mis la main sur une véritable pépite. Ambassadeur à Londres de 1932 à 1943, Maïski a joué un rôle politique et diplomatique majeur. Convaincu que Hitler vise dès son avènement à la domination universelle et à la destruction de l'URSS, il n'aura de cesse d'en convaincre ses interlocuteurs anglais – obnubilés par la peur des Rouges – mais aussi soviétiques, à commencer par son chef suprême et redouté Staline. L'auteur est un formidable diariste, d'une grande liberté de ton et d'expression qui tranche avec la pesante langue de bois de ses "camarades". Sous sa plume défilent les grands événements (Munich, le pacte germano-soviétique, la déroute de la France, le choc de "Barbarossa"...) et les principaux contemporains au sujet desquels il multiplie les anecdotes : la famille royale, les hommes politiques d'envergure (Churchill, Chamberlain, de Gaulle, Laval, Ribbentrop...) mais aussi des écrivains et intellectuels (Keynes, George Bernard Shaw, H. G. Wells, notamment). Un témoignage majeur unanimement salué par la critique.