In unum corpus. Traité mystagogique sur l'eucharistie

Dès l'aube de la civilisation, les matières premières, sources de richesse et de bien-être, ont été un ressort essentiel du développement de nos sociétés. Elles ont aussi alimenté des guerres féroces, des actions d'espionnage et une contrebande sans merci : marchands et banquiers, espions et scientifiques, explorateurs et marins ; tous se battent depuis toujours pour acquérir les secrets de fabrication et contrôler l'offre. Cauri, cola, sparte, angélique, miel, ambre gris, perline de Venise, coton indien ou américain, corail... Manies et modes se chevauchent, font et défont des fortunes, bouleversant les équilibres mondiaux à travers les âges. C'est cette saga économique, sociale et humaine, que poursuit Alessandro Giraudo dans ces Nouvelles Histoires extraordinaires des matières premières : à travers une quarantaine de récits, qui courent de l'Antiquité jusqu'aux temps modernes, c'est tout un pan de l'histoire du monde, saisissant et haut en couleurs, qui reprend vie. Et qui éclaire d'un jour nouveau certains des enjeux politiques qui sont encore les nôtres aujourd'hui...

Helena, femme incandescente, voluptueuse et solaire, est une jeune courtisane ravissante aux yeux pers. Elle travaille pour la puissante police secrète de Venise, discrète et omniprésente. Plus elle gravit les échelons de la vaniteuse société vénitienne de la Renaissance, plus elle dispose d'informations essentielles qui participent à modeler la stratégie de la Sérénissime. Venise s'enfonce avec des soubresauts dans la lente crise qui la ronge à partir du début du XVIe siècle, prise en tenaille entre les coups des bouches à feux des Janissaires au Levant et les découvertes de nouvelles terres au Ponant, dont elle s'est exclue. Helena participe indirectement à l'appropriation par Venise de la fameuse Carte de Cantino, à la suggestion de la Sérénissime faite aux Mamelouks de construire un nouveau canal de Suez et à la proposition de construire une flotte vénitienne à Alexandrie qui, démontée, transportée et assemblée à Suez, joue un rôle déterminant dans la victoire des Mamelouks contre les caraques portugaises dans l'océan Indien. Helena se bat pour réaliser ses rêves de jeune femme, mais elle est prise dans le tourbillon de la vie vénitienne et elle se transforme en une vraie croqueuse de diamants, vivant dans un monde d'espionnage, d'assassinat d'Etat, d'intrigues et de lutte permanente entre le pouvoir officiel et le pouvoir gris de la Sérénissime.

C'est ainsi que Penalba apprit à construire des étoiles. Elles sont faites en pierre ou en argent, en or ou en bois, mais toujours elles se détachent du magma originel ou de la blancheur éternelle. Ses créations rugueuses et explosives conservent le sceau originel de ce silence, de ces coups de tonnerre destructeurs et créateurs." Pablo Neruda, février 1972.

Après des études à Turin, Gênes, Berkeley et Salzbourg, Alessandro Giraudo a travaillé à Turin, Milan, New York, Genève, Zurich, Amsterdam et Paris, où il est actuellement le Chief Economist du groupe international Tradition. Membre de la Société d économie politique de Paris, il enseigne « Finance des marchés et gestion des risques» et « Histoire économique de la finance » à l Institut supérieur de gestion de Paris. Il est l'auteur de Mythes et légendes économiques (Economica), de Money Tales (Economica) et de Au temps des comptoirs (François Bourin Éditeur) avec Philippe Chalmin. Il a participé à la rédaction de Toute la Finance (Hervé Hutin Eyrolles) et collabore à la publication annuelle du «Rapport Cyclope » (Economica)