Journal 1952-1962

Edition bilingue du dernier recueil d'Allen Ginsberg paru aux Etats-Unis, Cosmopolitan Greetings s'inscrit, tant sur le plan de l'expression que de l'inspiration, dans la continuité de Linceul blanc, publié par Christian Bourgois en 1994. Si l'auteur de Howl et de Kaddish reste fidèle à son choix initial d'écriture spontanée et de sincérité totale, ses vers se sont épurés de tout effet dit "poétique" jusqu'à atteindre une simplicité proche de l'oralité. Ce style naturel, qui se démarque cependant de la prose par sa densité et un sens inné du vers et de la chute, rend à merveille l'expérience du poète dans son quartier du Lower East Side à New York. Scènes de rue, rêves retranscrits au réveil, pensées ordinaires saisies dans l'instant, lecture des journaux, soucis de santé constituent, de poème en poème, une thématique du quotidien traitée avec un humour tendre où se mêlent l'héritage juif et la sagesse bouddhiste apprise du Rinpoché Trungpa, dont les funérailles sont évoquées ici sur un ton à la fois détaché et ému, caractéristique de la sensibilité du poète vieillissant. Pour autant, la vigueur dans la dénonciation des aberrations politiques et du désastre écologique mondial ne faiblit pas un instant. Notre grand "cosmopolite" se perçoit plus que jamais comme citoyen du monde, investi d'une mission morale qu'il remplit inlassablement avec ses amis, étudiants et musiciens associés à ce recueil, dont certains textes ne font que transiter par la page pour être rythmés ou chantés sur toutes les scènes du monde."

Le 13 octobre 1955, Allen Ginsberg lit son long poème intitulé Howl à la Six Gallery de San Francisco. Jack Kerouac, qui assistait à cette lecture, comme la plupart de ceux qui ont eu l'occasion d'y assister, a été subjugué. Encore presque entièrement à cette date (il n'a alors jamais pu publier quoi que ce soit), Ginsberg acquiert une grande notoriété pour avoir écrit un texte exprimant le sentiment d'une génération de jeunes Américains après la dernière guerre et pour l'avoir lu avec émotion, comme une prière, une litanie ou une supplique aux accents inconnus jusque là. La publication de son premier recueil de poème sous ce titre l'année suivante dans la collection lancée par le poète Lawrence Ferlinghetti confirme ce succès. Le procès qui est intenté contre l'ouvrage en 1957 ne fait que renforcer l'engouement des lecteurs : plus de cent mille exemplaires sont vendus.La parution de Howl marque l'émergence de la Beat Generation une bonne année avant la sortie de Sur la route de Jack Kerouac. Howl est un grand poème initiatique, qui commence par la représentation visionnaire d'un nouveau genre de héros qui puise ses sources autant dans les vers de William Blake que dans la prose de Dostoïevski, un héros magnifique et pitoyable à la fois, angélique et satanique tout en même temps, un de ces pauvres hères brisés qui erre dans les bas-fonds de New York mais a des visions d'une beauté rimbaldienne. « A quatorze ans j'étais introverti, athée, communiste et juif, et je voulais encore être président des Etats-Unis. A dix-neuf ans, dépucelé, je suçais des bites et croyais à une réalité suprême; anarchiste, hipster reichien totalement apolitique, je désirais plutôt être un grand poète. A vingt-deux ans, mystique halluciné je croyais à la Cité de Dieu et voulais être un saint. A vingt-trois ans, un an plus tard, j'étais déjà délinquant, pécheur désespéré, démon de camé; je voulais atteindre le réel. A vingt-quatre, après avoir été taulard, dingo schizoïde à l'asile, j'ai couché avec des filles et fait une psychanalyse. A vingt-six ans, je suis timide, sors avec des filles, écris de la poésie, suis agent littéraire freelance et recensé comme électeur du parti démocrate; je cherche du travail. Qu'est-ce qu'on en a à foutre ? » (Allen Ginsberg- Journal 1952-1962).