Médecines antiques des romains et des germains. Confrontation et analyse

Souvent ignorée, car invisible, la lymphe est un sujet fondamental dont l'étude doit impérativement se poursuivre. Son histoire est le parfait reflet du long cheminement de la médecine qui a développé de manière empirique une multitude de procédés aux résultats aléatoires de l'Antiquité à nos jours. C'est au XVIIe siècle que l'anatomie des lymphatiques est décrite. Les connaissances de son embryologie et de son histologie ont été rendues possibles grâce à la découverte du microscope à partir de ce même siècle. Puis, les progrès techniques, les innovations, qui se sont succédé jusqu'à nos jours, ont offert progressivement de nouvelles perspectives dans son approche et dans le traitement des maladies lymphatiques : la lymphangiogenèse, les cellules souches, l'unité neurovasculaire, la transplantation de ganglions lymphatiques autologues. La recherche doit donc continuer : beaucoup de questions demeurent en effet en suspens... Xavier Riaud

Dès le XVIe siècle, l'obstétricien Plenck recommande l'utilisation de gants au moment de la naissance d'enfants de mère syphilitique. En 1889, le chirurgien William Halsted est le premier à introduire le port de gants de chirurgie dans son service. Avant 1972, les gants sont réutilisables. Le lavage et la stérilisation à la vapeur dénaturent les protéines du latex. L'allergie est alors inconnue. En 1975, les gants de chirurgie à usage unique sont largement diffusés. Depuis 1985, avec l'émergence du sida, la fréquence du port de gants a augmenté de façon significative et les premières intolérances sont apparues. Tout le monde a vu son médecin, son chirurgien ou encore son dentiste revêtir des gants avant de procéder à un examen, voire à une intervention. Cette protection du praticien est devenue un élément fondamental et incontournable de la chaîne d'hygiène médicale au sein de toutes les structures cliniques, hospitalières ou libérales, suivie aujourd'hui, chaque jour, par des millions de professionnels de santé dans le monde. Mais son parcours, depuis 1758, date de sa première utilisation pour un examen gynécologique, à nos jours n'a pas été sans une multitude de pérégrinations et d'aventures. Sans omettre le détail des découvertes faites par Semmelweis, Pasteur, Lister et Koch en matière d'asepsie, des particules sanieuses aux bactéries, Michel Germain raconte avec brio l'histoire du gant chirurgical dans un récit unique en son genre, riche en iconographie et archives de toutes sortes pour en retracer la fabuleuse épopée.

A travers une approche historique précise qui rappelle qui est Ewing, le découvreur d'un type de sarcome infantile, et quels sont les différents éléments et autres acteurs intervenus dans la thérapeutique de cette pathologie, comme l'anesthésie, les tables chirurgicales, les gants, etc., Michel Germain s'attarde sur les transplants autologues de fibula vascularisée qu'il a utilisés précocement. Dans une analyse critique et historienne des procédés chirurgicaux fréquemment utilisés, l'auteur expose sa technique propre tant pour les membres que pour la mandibule. Il y adonc une réponse aux problèmes posés par la reconstruction d'une longue perte de substance osseuse, par un greffon, au milieu de parties molles de qualité souvent insuffisante. Ces possibilités de chirurgie de reconstruction sont adaptées aux progrès de la cancérologie infantile qui voit une augmentation de la survie et de sa qualité bien réelle. Trente ans de recul rendent compte des améliorations techniques survenues au fil du temps. Le nombre des cas opérés est lui aussi important puisqu'il s'élève à 78. Véritable témoignage vivant, cette technique de reconstruction osseuse originale est proposée, ici, comme une des méthodes très efficaces de réparation des grandes pertes de substance osseuse après résection. Celle-ci n'est probablement pas définitive et les cellules souches associées à une matrice apporteront peut-être un complément..." Xavier Riaud.