Les religions de la politique. Entre démocraties et totalitarismes

Résumé : 1992. Elle s'appelle Rita Atria. Elle a dix-sept ans. Elle vient de quitter son village de Sicile pour s'installer à Rome sous une fausse identité. Elle a grandi dans l'antre d'un monstre invisible : la Mafia. Son père, don Vito, en était un parrain respecté, et son frère suivait la même voie. Mais la guerre des clans a rendu les choses invivables. Et Rita a décidé de parler au juge Paolo Borsellino. De rompre la loi du silence. Et de raconter tout ce qu'elle a vu et entendu. C'est une question de vie ou de mort.

Elève du grand historien Renzo De Felice, dont les travaux ont renouvelé l'approche historienne du fascisme italien dans les années 1970, Emilio Gentile nous livre une biographie intellectuelle de son maître et ami disparu en 1996. Renzo De Felice a sans doute été l'historien italien du XXe siècle le plus connu en Italie et dans le monde, tant dans les milieux universitaires qu'auprès du grand public. Pendant trente ans, il a été au c?ur des recherches sur le fascisme et des polémiques, vives et souvent virulentes, suscitées par ses cours, ses interviews et ses publications. Travailleur infatigable, auteur de nombreux ouvrages et surtout d'une monumentale biographie de Benito Mussolini, De Felice a, dès 1975, distingué nettement ce qui dans le fascisme relevait du "mouvement" et donc de sa nature révolutionnaire et ce qui renvoyait au "régime" et à des compromis avec la société existante, lui permettant de s'appuyer sur un fort consensus. Pour avoir souligné la spécificité du totalitarisme italien face à ses deux homologues le communisme bolchevique et le national-socialisme, il fut accusé de vouloir réhabiliter le fascisme mussolinien alors que ses analyses étaient le fruit d'un travail phénoménal et d'une longue évolution historiographique issue d'une réflexion sur les conséquences de la Révolution française en Italie. Au-delà de la biographie intellectuelle, Emilio Gentile s'attache à l'homme, concentré sur son métier d'historien, qu'il pratiquait avec une application monacale, loin du tumulte des médias et de l'action politique. Après un engagement de jeunesse dans les rangs communistes avec lequel il rompit dès l'écrasement de la révolution hongroise de 1956 par les chars soviétique, Renzo De Felice s'est révélé un homme affable, ouvert au dialogue, généreux en conseils et en aides à ses étudiants et ses jeunes collègues, et en même temps une personnalité complexe, mélange de fragilité et de détermination, de timidité et d'orgueil, dont le côté solitaire fut accentué en raison des polémiques violentes qu'il suscitait. Le beau portrait de l'un des grands historiens du XXe siècle. Biographie: Emilio Gentile est professeur d'histoire contemporaine à l'université La Sapienza de Rome. Il est aujourd'hui l'un des meilleurs connaisseurs du phénomène fasciste et a publié en français La religion fasciste (Perrin, 2002), Qu'est-ce que le fascisme? (Gallimard, 2004) et La voie italienne au totalitarisme (Le Rocher, 2004), ainsi que de nombreux articles.

Ouvrage majeur de la philosophie européenne, ce livre signe la limite extrême et la plus cohérente du subjectivisme moderne. De Descartes à Kant, de Kant à Hegel, jusqu'à son propre "actualisme", Giovanni Gentile synthétise dans sa philosophie de l'esprit le parcours historique du moderne. La philosophie "actualiste" a voulu identifier toute réalité avec l'acte de la pensée qui se cherche. Réalisation sublime et en même temps inquiète de l'immanentisme, la philosophie de Gentile s'élève encore aujourd'hui comme un monument à la puissance et à la force de la pensée. Chef-d'?uvre encore peu connu en France, L'Esprit, acte pur est aujourd'hui nouvellement mis a disposition du lecteur dans la belle traduction d'Aline Lion.

Emilio Gentile est professeur d'histoire contemporaine à l'université de Rome. Il est bien connu du public français pour ses livres sur l'histoire des totalitarismes: Qu'est-ce que le fascisme? (Folio, 2004), La Voie italienne au totalitarisme (Rocher, 2004), Les Religions de la politique (Seuil, 2005), et L'Apocalypse de la modernité (Aubier, 2011).