Les excès du genre. Concept, image, nudité

Le mot de mixité désigne, à l'origine, l'instruction et l'éducation dispensées en commun aux garçons et aux filles. Revenons sur cette évidence de la mixité scolaire; regardons ce mélange des deux sexes pendant l'enfance et l'adolescence il est fait de clarté et d'obscurité. Est-il à l'image d'une vie future, miroir de la réalité sociale, ou est-ce un privilège du temps et de l'espace de l'enfance? Qu'est-ce que la mixité: un progrès, une expérience, une valeur républicaine, un plaisir? En tous les cas, le mot a fait fortune, pour désigner d'autres mélanges, mixité sociale, mixité urbaine...

ENTRE l'opinion et la vérité, s'ouvre le champ de la controverse des sexes. Les jugements rapides, autant que l'espoir de vérité, alimentent débats et discussions sur le lien et le rapport entre les hommes et les femmes. Le but avoué de ce livre est de donner à voir cet espace de la controverse. On connaît peut-être mon opinion : l'égalité des sexes est possible parce que pensable. Identité, différence, égalité, liberté en sont les quatre mots clés. Reste à offrir au lecteur les chemins parcourus pour "penser cette opinion", cette égalité des femmes et des hommes. Avec pour hypothèse l'historicité des sexes, de multiples voies peuvent être empruntées : celle de la tradition philosophique et des femmes philosophes, celle de la tradition politique avec les mots de "souveraineté", de "gouvernement" ou de "fraternité", celle des mythes modernes, du chant des sirènes et de Prométhée, celle du génie féminin et de la raison des femmes. Les tabous du féminisme ou de l'antiféminisme, la révolution de la contraception ou l'invention de la parité, et les obstacles continus comme l'inégalité professionnelle ou le service domestique constituent autant de repères actuels qui viennent étayer le présent ouvrage.

Toutes les femmes sont citoyennes, quelques femmes sont artistes. La citoyenne et l'artiste sont-elles les semblables des hommes ? Oui. Tout autant concernées par la politique et par l'art ? Oui. Au commencement de l'ère démocratique, initiée par la Révolution française, ces affirmations furent pourtant sources de débats et de polémiques : aux femmes la famille plutôt que la cité, la muse plutôt que le génie, arguaient bien des hommes qui n'étaient pas tous réactionnaires. Deux cents ans après, nous en discutons encore. L'ouvrage revient sur les conséquences de ce moment fondateur. Il rend compte du travail sans fi n de la démonstration de l'égalité, dans une "démocratie exclusive" où chacun - donc chacune - peut théoriquement se voir individu, sujet, citoyen, créateur, un, une parmi tous et toutes. De Poulain de la Barre, philosophe du XVIIe siècle, à Jacques Rancière, penseur contemporain, avec Virginia Woolf comme avec Simone de Beauvoir, les textes réunis ici montrent à quel point ces questions demeurent essentielles pour la modernité : celle de la jouissance revendiquée, celle de la stratégie subversive, celle de la mesure de l'émancipation des femmes, celle du féminisme comme dérèglement de la tradition occidentale.

Notre siècle propose un nouveau paradigme du service, modèle social qui mêle emploi et solidarité. Il y eut jadis la domesticité d'apparat, puis la bonne de la bourgeoisie, et l'employée de maison de l'après-guerre. Désormais, la prise en charge de la vieillesse (mais pas seulement), et la volonté de trouver de nouveaux gisements d'emploi entraînent l'organisation du " service à la personne ". Que penser de cette mutation ? Deux directions s'offrent à nous, celle du rapport entre service et démocratie, et celle du lien entre corps et propriété de soi. La question posée au XXe siècle par le service domestique fut celle de la difficulté à penser ensemble une situation faite de hiérarchie et de dépendance avec le support politique d'une société nouvelle, conjonction du principe de l'égalité de tous et de l'autonomie de la personne. Comment penser l'égalité et la dissymétrie, l'autonomie et le lien ? Comment définir un métier fait de confusion des rapports humains et de tâches sans limites précises ? Tel est, trente ans après, l'intérêt de republier Femmes toutes mains, de manière à rendre au mot de " service " toute son opacité, à réfléchir à nouveau à ce terme simple, cru, et sérieusement équivoque.