CHRETIENS FRANCAIS ENTRE GUERRE D'ALGERIE ET MAI 68 (LES)

Depuis 1942, la collection "Sources chrétiennes" livre au public, selon une formule accessible, les grands textes des Pères de l'Eglise, grecs, latins ou orientaux. Or personne ne s'était intéressé de près à l'histoire, pourtant fort instructive, de cette vaste entreprise. Le livre d'Etienne Fouilloux concerne, au premier chef, l'histoire des Editions dominicaines du Cerf, qui ont pris en charge la collection dès son origine; puis l'histoire de la pensée catholique contemporaine, dans la mesure où les "Sources chrétiennes", conçues dans le milieu jésuite de Fourvière, ont été et demeurent une pièce maîtresse du "retour aux sources" bibliques, liturgiques et patristiques du christianisme, dont s'est nourri Vatican II. Les pères Daniélou et Lubac: les noms de ses deux premiers directeurs symbolisent à eux seuls un tel mouvement. La première édition de cet ouvrage, réalisée à l'occasion du cinquantenaire des "Sources chrétiennes" en 1995, s'arrêtait au début des années 1960; cette nouvelle édition poursuit cet historique jusqu'en 2006.

Cette monographie vient reconstituer l'histoire d'une revue prestigieuse, Dieu vivant (1945-1955), animée par Marcel Moré, Jean Daniélou et Louis Massignon, mûrie sous l'Occupation et dans la résistance, et qui accompagna par sa dominante théologique et sa spiritualité "eschatologique" les angoisses de la Guerre froide, la vogue de "l'existentialisme", les approfondissements du dialogue oecuménique et interreligieux et les renouvellements de la pensée catholique dans le moment préconciliaire. Entre Esprit (Mounier), Critique (Bataille) et Les Temps modernes (Sartre), très liée à l'itinéraire spirituel de son principal animateur Marcel Moré (1887-1969), la revue marqua l'un des principaux carrefours intellectuels du moment, laissant ensuite une trace profonde par la qualité et la variété de ses collaborations, le tranchant dialectique de ses positionnements et l'intensité de ses sommaires. Sartre, Bataille, Queneau ou Klossowski, Michel Leiris, Brice Parain ou Jean Hyppolite, mais aussi les Pères de Lubac, Fessard, Bouyer, Urs von Balthasar, Monchanin, Claudel, Maurice de Gandillac ou Gabriel Marcel ont croisé son histoire, à des titres divers, faisant ainsi de Dieu vivant le principal organe de la "nouvelle théologie" d'après-guerre.

En 1907, le pape Pie X condamne, sous le nom de "modernisme", une série de thèses et d'auteurs qui soumettaient la foi catholique au défi de sciences humaines en plein essor, histoire et philosophie surtout. Le danger est jugé si grave que le Saint-Siège entoure alors la recherche théologique d'un redoutable barrage défensif, dont l'outil majeur n'est autre qu'un thomisme d'école, et les principaux agents des thomistes intransigeants qui peuplent les universités et les congrégations romaines, le tribunal du Saint-Office au premier chef. Le concile Vatican II a ouvert, de façon notoire, des brèches irréparables dans un tel barrage, tant sur l'autodéfinition de l'Eglise que sur ses rapports avec la pensée ambiante. Mais comment est-on passé, en un demi-siècle, de la forteresse battue par les vagues de l'hérésie au peuple de Dieu en dialogue avec ses contemporains, fussent-ils les "maîtres du soupçon" ou leurs émules? Sur le cas français, exemplaire mais pas unique, ce livre s'efforce de retrouver les choix intellectuels qui, non sans risques, ont permis la percée des années 1960: le recours à l'histoire pour lire le thomisme, un retour aux sources du christianisme et des emprunts aux philosophies de l'intériorité, principalement. De Gardeil à Chenu, sans oublier Maritain, et de Blondel à de Lubac, sans oublier Laberthonnière ni de Montcheuil, il restitue ainsi cinquante ans d'histoire de la pensée catholique française à son contexte, ecclésial et général. Biographie de l'auteur Etienne Fouilloux est agrégé d'histoire et docteur ès-lettres. Il enseigne l'histoire contemporaine à l'université Lumière-Lyon 2. Il consacre depuis trente ans ses recherches à l'histoire de la pensée chrétienne au XXe siècle: genèse du mouvement oecuménique; rôle des chrétiens dans les deux guerres mondiales; rapports entre initiatives périphériques et autorité romaine au sein du catholicisme.

Les Editions du Cerf comptent dans le paysage éditorial français, et pas seulement dans le domaine de l'édition religieuse. Fondées en 1929 par deux religieux dominicains dans le prolongement du succès de la revue La Vie Spirituelle, elles ont rapidement acquis, par leurs périodiques et par leurs livres, une réputation enviable dans l'aile marchante de l'Eglise de France : mouvement ecclésiologique (collection "Unam Sanctam" du père Congar) ; mouvement biblique (Bible dite de Jérusalem) ; mouvement patristique (collection "Sources chrétiennes") ; mouvement liturgique (revue La Maison-Dieu) ; mouvement théologique (collection "Cogitatio Fidei"). Elles ont été ainsi un des vecteurs majeurs en France de l'aggiomamento conciliaire voulu par Jean XXIII. Mais leur histoire n'a pas été un long fleuve tranquille : les Editions du Cerf ont traversé bien des orages du fait de leurs positions d'ouverture sur les grandes crises du XXe siècle : condamnation par Rome de l'Action française, guerre d'Espagne, Seconde Guerre mondiale, guerre froide ou guerre d'Algérie. C'est ce parcours mouvementé, conjuguant histoire générale et histoire religieuse, que retrace ce livre, rédigé de première main par un universitaire familier de tels événements, avec les archives des provinces dominicaines françaises. Il éclaire tout un pan de l'histoire du catholicisme en France au XXe siècle.