Pratiques sémiotiques

Résumé : Le texte, notamment le texte littéraire, certes, est au c?ur des préoccupations de la sémiotique, mais elle l'a souvent abordé comme un simple domaine d'application de la théorie. Affronter directement les problèmes de la critique littéraire elle-même, et examiner, à la lumière de la sémiotique, quelques notions ou ensembles de notions couramment utilisées par les spécialistes de littérature - point de vue, genre, style, intertextualité, figures de rhétorique, etc. : tel est, en revanche, le projet de cet ouvrage. L'approche sémiotique donne alors toute sa mesure : d'un côté, sans prétendre se substituer à l'approche littéraire, elle apparaît comme un complément méthodologique, qui aide à poser les problèmes, parfois à les résoudre; de l'autre, en faisant communiquer des approches d'origines diverses (l'anthropologie, la phénoménologie, la rhétorique, la linguistique, la stylistique), elle déplace les perspectives, elle suscite de nouvelles questions, et augmente ainsi notre compréhension des textes.

Parallèlement aux courants dominants dans les sciences du langage, le XXe siècle a toujours été traversé par d'autres courants. Pourtant, ce qu'on appelle parfois la sémiotique tensive n'est pas une autre sémiotique, qui s'opposerait à la sémiotique dite structurale. Elle s'intéresse, de fait, à un ensemble de phénomènes discursifs que leur caractère graduel, continu, dynamique ou affectif, rendait difficilement accessibles à une approche discontinue, binaire, statique et strictement narrative. Ce faisant, elle découvre l'unité d'un autre domaine de recherches : celui du discours en acte, de l'énonciation vivante, celui de la présence sensible à l'autre et au monde, celui des émotions et des passions. Cet ouvrage a été rédigé par Jacques Fontaine et Claude Zilberberg.

Cet ouvrage est le résultat et la synthèse d'une recherche portant sur ce que la sémiotique structurale appelle "l'actant collectif". L'anthropologie contemporaine nous rappelle que la signification des mondes que nous habitons passe par des filtres collectes, des schèmes et des référentiels qui sont constitués et portés par des actants collectifs. Dans cette perspective, l'actant collectif n'est pas un cas particulier, voire marginal, de raclant en général, mais, au contraire, la source des référentiels sémiotiques et l'instigateur des mondes de sens. Dés lors, quel que soit le nom que l'on donne à ce collectif (communauté d'identification, acteur-réseau, peuple,etc.), il ne suffit plus de poser par principe qu'il peut comprendre à la fois des humains, des objets, des institutions, des machines, des non-humains, etc. : il faut examiner comment et pourquoi ces divers constituants s'agencent, et leur réseau se consolide, s'affaiblit, se restaure, persiste à exister ou s'effondre. C'est l'objet de cet ouvrage, qui s'attache aux variations de la composition et des forces de liaisons des collectifs, à leurs mutations et à leur existence risquée et vulnérable. Dans cette perspective, l'actant collectif, engagé tout ensemble dans ses propres métamorphoses, est le siège même, pour la sémiotique, du politique. La sémiotique décrit depuis longtemps les discours et les pratiques politiques, mais cela ne constitue pas pour autant une dimension politique de l'organon théorique de la sémiotique structurale. L'objectif de cet ouvrage est précisément d'intégrer la dimension politique dans l'architecture théorique et méthodologique de la sémiotique, et le point d'ancrage de cette dimension est l'organisation et le devenir des collectifs, notamment celui dit "de référence", qui par les filtres sémantiques et culturels dont il est porteur, suscite des formes spécifiques de la vérité, de la subjectivité, de la narrativité, de narrativité et du symbolisme, en somme de l'ensemble des composants sémiotiques d'un monde habitable.

A. J. Greimas et J. Fontanille étendent ici l'analyse sémiotique à l'univers affectif et passionnel, décrit comme un univers de modalités, dont il s'agit de construire la syntaxe. La jalousie, par exemple, y apparaît comme un composé d'attachement et de rivalité : et la rivalité doit être à son tour définie par rapport à l'émulation, l'envie ou l'ombrage... Mais cette syntaxe s'avère différente de celle décrite dans les ouvrages précédents ; elle est faite de syncopes et de débordements, de chevauchements et de contradictions ; sa description implique donc une révision complète de l'édifice sémiotique. L'examen des passions conduit en effet à dégager un niveau "antérieur", plus "élémentaire", un univers précognitif, tensif, monde régi par le sentir, univers où il n'est pas encore possible de connaître, mais seulement d'être sensible à. Les objets des passions y sont de simples valences, des zones d'attraction et de répulsion, et les "états d'âme" des configurations parcourues par un style sémiotique particulier - états inquiets ou déprimés, tendus ou détendus, fébriles ou calmes, impulsifs ou lymphatiques... Ainsi analysée, la passion se laisse saisir là où on ne s'attendait pas forcément à la trouver : au fondement de l'organisation sociale tout autant que dans l'aventure individuelle de chacun : et la sémiotique achève de trouver sa place - celle d'une composante essentielle de notre compréhension de l'homme comme être langagier, mais aussi comme être affectif et social.