Le royaume des fantômes

La littérature et le cinéma ont souvent donné l'impression que le mythe du vampire était essentiellement masculin. De Lord Ruthven au mort vivant séducteur des romans d'Anne Rice en passant par l'immortel comte Dracula de Bram Stoker, la littérature, puis le cinéma nous ont présenté toute une galerie de héros - ou de ami-héros - d'outre-tombe particulièrement virils. Or, il ne faudrait pas oublier que les femmes vampires sont apparues dans l'imaginaire occidental bien avant Lord Ruthven et cela, dans un premier temps, par le biais de la poésie. " La Fiancée de Corinthe " dans le poème de Goethe, Gertldine dans " Christabel " de Coleridge, Oneiza dans "Thalaba le destructeur " de Robert Southey, "Lamia " et la " Belle dame sans merci " de Keats sont des femmes fatales dont le baiser est mortel, même si elles ne sucent pas toujours le sang de leurs victimes. C'est au cours des années 1820 que les vampires féminins à proprement parler vont faire leur apparition. L'un des deux premiers personnages de vampires féminins est sans doute Brunehilde dans la nouvelle d'Ernst Raupach " Laisse dormir les morts " (1823) qui ouvre l'anthologie, suivie par quatre récits représentatifs des plus " belles " histoires de femmes vampires (A. Crawford, M.E. Braddon, F.M. Crawford, X.L.). Un monde sépare en effet la femme fatale suceuse de sang des récits d'inspiration gothique du XIXe siècle et ces prédatrices modernes, ardemment féministes, qui luttent pour sauvegarder leur indépendance. Les nouvelles que nous avons choisies pour ce recueil sont des textes du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Jacques Finné les présente au fur et à mesure. Ce sont des classiques du genre, même si certaines d'entre elles sont peu connues du public français, voire inédites en France, comme " La Bonne Lady Ducayne " et " Un Mystère de la campagne romaine ". Elles donnent de la femme vampire une image très diversifiée, et nous espérons qu'elles sauront conquérir, sinon vampiriser, nos lecteurs.

Fascinantes Victoriennes ! Depuis vingt ans, Jacques Finné a rassemblé, en trois volumes, trente superbes histoires surnaturelles rédigées par des auteures émancipées de leur carcan social. En voici treize de plus - une goutte d'eau puisée dans l'océan. Elles offrent à la lectrice, au lecteur, leur lot de revenants, de rêves, de malédictions, de mains vengeresses, d'objets hostiles, de mythologies, païenne ou chrétienne... Les nouvelles réunies ici montrent combien la notion de ghost story a évolué au point que certains protagonistes mettent en doute la réalité du fantôme qu'ils ont rencontré ! Elles offrent aussi différentes toiles de fond, du Royaume-Uni à l'Italie (comme pour prolonger le courant gothique) en passant par le Tyrol, la Belgique... et même New York- car les Américaines, de leur côté, se débarrassent de plus en plus du carcan de la mère patrie... Cette nouvelle anthologie consacrée aux Victoriennes s'éloigne certes des courants modernes de la science-fiction ou de la fantasy, mais quels délicieux effluves de nostalgie elle répand !

Jacques Finné, dont nous avions publié une première anthologie de textes fantastiques de lapériode victorienne, écrits par des femmes, a réuni ici dix auteures. La parution des oeuvresd?Henry James ayant révolutionné la conception même de la ghost story, il lui semblait importantpar un nouveau choix des oeuvres les plus significatives de montrer que s?il était toujours questionde fantômes, c?était sous une forme nouvelle.D?une part on découvrira bon nombre de récits « ouverts », c?est-à-dire des récits qui, la dernièrepage lue, obligent le lecteur à se poser des questions et à tenter d?élucider certains faits demystères que l?auteur a négligés (sans doute volontairement).D?autre part, voici qu?apparaît l?histoire de fantôme sans fantôme. Il sévit, oui, on souffre de sesinterventions jusqu?à la folie ou à la mort, et pourtant nul ne les voit jamais.Enfin surgissent des ghost stories où le thème central se mélange à d?autres thèmes, fantastiquesou sociaux.