Esclavage antique et idéologie moderne

L'Economie antique présente les résultats de l'entreprise la plus systématique qui ait été menée à ce jour pour définir la spécificité d'une économie archaïque. Pour rendre compte de la genèse et de la structure de cette économie, l'historien, qui s'attache en priorité au changement et à la variation et qui possède une connaissance de première main des documents, doit repenser les concepts de la théorie économique, capital et travail, investissement, marché et crédit, et de la théorie sociologique, maîtres et esclaves, seigneurs et paysans, classe, ordre et statut. Par là, L'Economie antique représente une contribution capitale à une théorie générale des systèmes économiques et des modes de domination.

Sait-on avec certitude où se déroula la Guerre de Troie, ou a-t-on jamais perdu la trace du lieu de ses combats ? La condamnation à mort de Socrate par la démocratie athénienne fut-elle vraiment une "erreur judiciaire" ? Quel rôle joua exactement l'esclavage dans le monde antique, et fut-il responsable de son effondrement ? A ces questions que nous ne cessons de nous poser sur l'Antiquité gréco-romaine, le grand historien M. I. Finley croit qu'il est possible de répondre "d'une manière moderne" , c'est-à-dire en utilisant la totalité de la connaissance contemporaine, tout en évitant les pièges d'une conception anachronique des civilisations disparues. Dans les quinze essais de cet ouvrage inédit en France, M. I. Finley avance des interprétations originales des plus stimulantes controverses, faisant progresser avec une intelligence fascinante l'éternel dialogue entre le Passé et le Présent. Qu'il décrive la redécouverte de la civilisation crétoise ou les mystères de la langue étrusque, discute de la "culpabilité collective des Juifs" dans la mort de Jésus ou scrute le mutisme des femmes romaines, ses jugements sont toujours impeccablement fondés, exprimés avec une suprême clarté, dans un style où la vivacité et l'humour s'unissent à la plus puissante imagination historique. Moses I. Finley (1912-1986) fut professeur d'histoire ancienne à l'Université de Cambridge. Onze de ses ouvrages ont été traduits en français, faisant de lui l'un des historiens de l'Antiquité le plus lu en France.

Résumé : Sait-on avec certitude où se déroula la guerre de Troie ou a-t-on à jamais perdu la trace de ces combats ? La condamnation à mort de Socrate par la démocratie athénienne fut-elle une " erreur judiciaire " ? Quel rôle joua vraiment l'esclavage dans le monde antique et fut-il responsable de son effondrement ? C'est à ces questions, ainsi qu'à de nombreuses autres (sur la civilisation crétoise, la langue étrusque, le rôle des femmes à Rome, le personnage de Diogène ou les débuts du christianisme), que les essais réunis ici par Moses I. Finley apportent un éclairage renouvelé et des réponses originales. Sa clarté d'expression et son érudition sont au service d'une histoire étonnamment vivante, où les interrogations les plus contemporaines trouvent une résonance dans le passé le plus lointain.

Résumé : Ce livre parle de l'histoire des Grecs et des Romains : de l'étude et de la compréhension de cette histoire ; des sources dont disposent les historiens, et des restrictions sévères qui les affectent ; des pratiques qu'ils mettent en ?uvre lorsqu'ils les utilisent, et des procédures différentes qui pourraient être tentées ; bref, de ce que nous pouvons savoir et de ce que nous ne saurons sans doute jamais. " Sur un mode délibérément polémique, Moses I. Finley met en cause les fondements de la démarche historique dominante : le statut privilégié que l'on accorde si souvent aux textes classiques, ou encore les failles de l'analyse traditionnelle de la cité grecque ou romaine. Démasquant les interprétations souvent abusives, il propose des pistes plus fructueuses afin de mieux comprendre le monde antique " tel qu'il était ". L'essor d'une réflexion sur la pratique et sur l'écriture de leur discipline le montre : tous les historiens sont confrontés à des problèmes fondamentaux de méthode. Ils en trouveront ici, sous une forme incisive, une analyse précieuse pour le développement de leurs recherches.