Problèmes de l'empirisme. Ecrits philosophique II

Achevé quelques semaines avant la mort de Paul Feyerabend, voici un extraordinaire autoportrait de l'un des esprits les plus originaux de ce siècle. Philosophe des sciences, Feyerabend n'était pas un constructeur de théories. C'est une attitude résolument critique et la défense radicale d'un ironique "anarchisme épistémologique" qui ont fait sa renommée. Mais sa vie privée est restée méconnue; elle constitue pourtant une aventure emblématique de notre temps.Né à Vienne en 1924 dans un milieu modeste, Feyerabend narre avec une rare honnêteté l'expérience d'une jeunesse vécue sous le nazisme qui l'amènera dans l'armée allemande sur le front russe. Il y sera grièvement blessé et en demeurera infirme et impuissant à vie. L'après-guerre lui offrira l'occasion inattendue de découvertes intellectuelles (la philosophie), de passions culturelles (l'opéra) - et de rencontres multiples: de Ludwig Wittgenstein et Bertolt Brecht à plus tard Karl Popper, qui deviendra son maître, et, très vite, la cible favorite de ses attaques les plus vives.Critique sans égard pour la notoriété de ses adversaires, Feyerabend n'oublie pas d'être autocritique. Ses doutes et ses hésitations ne sont pas l'aspect le moins intéressant de sa trajectoire intellectuelle. Mais le plus étonnant sans doute, pour un esprit aussi actif, est le permanent sentiment d'ennui avec lequel Feyerabend affronte le temps, qu'il passe à tuer, nous dit-il en cet exceptionnel témoignage.Histoire d'une vie aussi riche en idées qu'en amours, et de rencontres avec le siècle (de l'Allemagne nazie à l'Europe moderne, en passant par la Californie des années 60), voici l'autobiographie d'un homme libre.

Pendant les trente dernières années, Paul Feyerabend a développé une approche extrêmement distinctive et influente des problèmes de philosophie des sciences. Les plus importants et séminaux de ses articles sont maintenant réunis en trois volumes, avec de nouvelles introductions qui fournissent une vue d'ensemble et mettent historiquement en perspective les discussions. Ce livre, le premier de la série, présente des articles sur l'interprétation des théories scientifiques, de même que des textes appliquant les positions développées à des problèmes particuliers, en philosophie et en physique. Feyerabend plaide avec grande force et imagination pour un pluralisme englobant et opportuniste. Pour ce faire, il mobilise une profonde connaissance de l'histoire et de la pratique scientifiques, et reste attentif aux larges implications philosophiques, pratiques et politiques des positions en concurrence. " Tant que nous avions derrière nos esprits l'idée d'une réalité indépendante pour tirer la pensée dans la bonne direction, l'insistance de Feyerabend sur l'inépuisable diversité des normes possibles semblait purement provocatrice. Mais sans une telle réalité, la charge de la preuve a basculé. Il a en effet fait le travail historique pour montrer que des personnes saines ayant de bonnes idées, tout à la fois au sein de la science occidentale et hors de celle-ci, ont dressé toutes sortes de valeurs intellectuelles différentes. Après Feyerabend, se contenter de faire un signe dans la direction de quelque supposé engagement intellectuel commun ne pourra plus tenir en échec le relativisme. En effet, Feyerabend a rendu très difficile de voir comment nous pouvons continuer à croire en la seule vraie voie théorique " The Times Literary Supplement. Cette édition est précédée d'une présentation étoffée du traducteur : " La route vers Against Method ", qui s'emploie à reconstruire la grammaire interne des matériaux réunis dans ce livre, la logique de leur organisation, et montre comment, avec ces textes, nous entrons dans la généalogie des positions feyerabendiennes et avons l'occasion d'une argumentation détaillée de ses grandes conceptions, ce qui les rend moins iconoclastes qu'elles ne paraissent d'ordinaire...

Les Recherches philosophiques qui furent inlassablement remises sur le métier par Wittgenstein pendant les années quarante ont été publiées par G. E. M. Anscombe et R. Rhees en 1953, deux ans après la mort du philosophe. Elles se sont très vite imposées comme l'un des grands textes de la philosophie de la fin du XXe siècle. Dans la seconde livraison que nous leur consacrons, nous publions trois études. La première, signée par Paul Feyerabend, est un compte rendu substantiel - mais aussi critique - rédigé à la veille de leur publication. Elle montre que les Recherches proposent une théorie " instrumentale " de la signification qui n'est pas sans rappeler la position de Poincaré dans les Dernières pensées et qui induit une critique radicale de l'essentialisme et du psychologisme. Les deux autres sont signées par des philosophes contemporains. David Stern suggère de prendre plus au sérieux qu'on ne l'a généralement fait l'ami-dogmatisme foncier du dernier Wittgenstein et de considérer les Recherches comme un dialogue à plusieurs voix qui n'est réductible ni à un " plaidoyer pour une philosophie du langage ordinaire " ni à un ensemble d'objections sceptiques aux " usages philosophiques du langage ". Élisabeth Rigal, pour sa part, esquisse une lecture génétique du texte en prenant pour fil conducteur la question du vouloir dire et de l'intention et en tentant de déterminer ce qui sépare le point de vue du dernier Wittgenstein de celui du Tractatus logico-philosophiques et des textes de la période intermédiaire.