Hésingue aux XIXe et XXe siècles

Résumé : En 1763, le Gévaudan est ravagé par la terreur : une bête mystérieuse égorge et tue femmes, enfants et vieillards. Un homme dit avoir vu la Bête : pour lui, ce ne peut être qu'un singe ou un loup-garou. Un autre prétend qu'elle a la gueule semblable à celle d'un lion. Qui croire ? Le roi en personne envoie alors soin grand louvetier et ses soldats pour vaincre le monstre.

Résumé : Au moment où les ?uvres d'Emmanuel Levinas suscitent un intérêt croissant, il est peut-être opportun de se détourner des paraphrases et de se défier des étiquettes, afin de raviver le souffle véritablement et éminemment philosophique des textes majeurs que sont Totalité et Infini et Autrement qu'être. Dans le but de cerner les prémisses, les articulations et les implications profondes engagées par ces écrits, le présent essai cherche à faire apparaître la problématique du langage que dessinent les notions de discours, de réponse et de Dire comme la question philosophique directrice qui anime la pensée de Levinas. S'il est incontestable que le motif dominant de celle-ci réside bien dans la responsabilité éthique envers autrui, la position centrale de ce thème est cependant déjà commandée par une approche initiale du mouvement vers l'Autre ou de la transcendance comme langage. Il ne s'agit pas de prétendre que Levinas réduirait tout au langage mais de reconnaître que la responsabilité décrite comme substitution à autrui et témoignage de l'Infini prend sa source dans le langage en tant que dimension originelle de tout sens. Mais paradoxalement, ce que cette problématique du langage fait ressortir, ce n'est pas tant une relation de dialogue avec autrui qu'un mouvement interne à la subjectivité dont l'être s'inverse en Dire. Dans cette perspective, la philosophie de Levinas peut être interprétée comme une phénoménologie de la transcendance. Phénoménologie en un sens nouveau certes, reconvertie à l'" autrement ", mais phénoménologie à part entière qui, par une Réduction du Dit au Dire, restitue l'idée de transcendance à la question primordiale du langage où seulement elle signifie.

Elève de Jean-Baptiste Greuze, copiste d'oeuvres d'Honoré Fragonard, miniaturiste de talent, Yves Louis Le Guillou endossa en 1793 l'uniforme des ingénieurs géographes militaires avec lesquels il contribua à dresser les cartes indispensables aux conquêtes révolutionnaires et napoléoniennes, ainsi qu'à l'organisation territoriale de l'Empire. Yves Louis Le Guillou nous offre un bel exemple d'un esprit ouvert tant à l'art qu'aux sciences et mathématiques grâce à une formation - celle des ingénieurs du XVIIIe siècle - par les meilleurs maîtres de ce qui deviendra, par décret de Napoléon en 1808, l'Ecole impériale des ingénieurs géographes, très liée à l'Ecole Polytechnique. Par ce parcours atypique, il fait de nous les témoins des années au cours desquelles la France bascula à travers les Lumières, la Révolution, le Consulat et l'Empire vers la société romantique du 19e siècle et l'ère industrielle.

Le principe n'est pas seulement une notion générale ou un concept philosophique, c'est aussi une catégorie transversale à vocation fondatrice, intimement liée au processus historique et logique de constitution de la philosophie comme champ disciplinaire. Elle joue en effet un rôle déterminant dans chacune des dimensions qui organisent et structurent ce champ : comme principe de l'être selon un axe ontologique, comme principe du connaître selon un axe épistémique, comme principe normatif qui règle l'action humaine dans ses dimensions éthiques et politiques. De cette structure, le principe tire son efficace comme archè, commencement, fondement, cause, règle, loi, avec tous les paradoxes et difficultés qui naissent de cette polysémie. Les auteurs mobilisent pour ce faire des philosophies canoniques (de Platon et Aristote à Heidegger et Husserl en passant par Descartes, Leibniz, Kant et Hegel), des épistémologies contemporaines ainsi que certaines perspectives théologiques. Les pensées qui prônent la destitution de toute principialité, pour être plus discrètes voire mineures dans l'histoire, n'en sont pas moins prises en considération : qu'elles discréditent le principe en posant un absolu au-delà de lui ou qu'elles le réduisent à l'inconséquence d'une autocontradiction destructrice, comme fait le scepticisme, elles confrontent la philosophie au risque de sa propre impossibilité.