Le scorpion languedocien

Les histoires d'insectes de Jean-Henri Fabre sont à la fois une somme d'études naturalistes et une promenade littéraire. Le hasard des pérégrinations et des découvertes est souvent le point de départ de l'observation. Ainsi, une excursion avec son fils Paul, un cours à ses élèves sont autant d'occasions, pour le pédagogue enthousiaste et le chercheur passionné, d'études de la physiologie et des mœurs des insectes. Dans ce recueil, vous rencontrerez le scarabée sacré, la cigale, la mante religieuse, l'araignée, ou encore la sauterelle et le ver luisant.

Jean Henri Fabre (1823 - 1915), naturaliste, s'intéressa à l'entomologie, à la botanique, à la biologie, mais aussi aux techniques et aux pratiques agricoles. D'une grande clarté, ses écrits sont vivants et concrets, de véritables "traités de vulgarisation", au sens le plus noble du terme.

Génial observateur de la nature, mort à 92 ans au début de ce siècle, Jean-Henri Fabre consacra sept années de sa vie à l'étude des champignons qu'il ramassait durant ses marches autour du Ventoux. Afin de les "collectionner en effigies", il réalisa près de sept cents aquarelles où l'on reconnaît la précision d'un excellent botaniste et la sensibilité d'un artiste. Avec sa simplicité légendaire, ne disait-il pas "avec peu de couleur, beaucoup d'eau et d'attention, il est facile de bien faire"? C'est en 1955 que les cartons qui les contenaient sont ouverts pour la première fois. Ici, deux cent vingt planches sont sélectionnées parmi cet ensemble inédit, en suivant deux critères : représenter toutes les espèces, et ne garder que les aquarelles dont la qualité artistique est scientifique est incontestable. On se trouve ainsi en présence d'une étude qui, publiée du vivant de Fabre, aurait sans aucun doute fait sensation. Abondamment illustrées de documents anciens, de reportages spécialement réalisés sur les lieux où vécut Fabre, de tableaux évoquant le cadre de ses promenades, les préfaces nous font mieux connaître les mille facettes de ce chercheur aussi passionné que passionnant. Le héros moderne, l'homme de science, le mycologue, revivent ainsi sous nos yeux.