Une histoire du carreau-mosaïque. De la couleur dans la maison

Après avoir examiné les ressorts politiques et financiers de l'annexion de la Provence par Louis XI dans son précédent ouvrage (PUP, 2015), l'auteur se consacre ici au volet artistique et culturel de cette histoire. Que peut espérer un roi expansionniste de sa générosité envers les églises des territoires convoités ? Telle est la problématique majeure déclinée au moyen d'analyses approfondies des oeuvres et des largesses, pour elles-mêmes mais aussi en tant que manifestation d'une volonté royale multiple et irriguée par son contexte. C'est ainsi que se révèlent avec une précision inédite des oeuvres d'art méconnues de l'histoire du patrimoine provençal : la chapelle gothique de la Sainte-Baume, le reliquaire d'or de Sainte-Marthe de Tarascon, le tombeau de Charles III dans la cathédrale d'Aix et les grandes orgues de la cathédrale d'Embrun. De nouveaux apports (sources, traces archéologiques, corpus iconographique) permettent de les resituer en bonne place dans l'ensemble de la munificence louis-onzienne et dans l'histoire de l'art du second XVe siècle occidental. Enfin, l'auteur propose une réflexion sur les enjeux esthétiques, humains, mais aussi spirituels, de cette munificence. Dans cette vaste recherche de sens, il s'attarde notamment sur les formes exclusivement flamboyantes des oeuvres royales, ainsi que sur les échanges entre Louis XI, les donataires locaux et le roi René, prince régnant qui ne peut désormais plus être considéré comme seul agent de renaissance en Midi provençal.

Autour de chaque cathédrale existait un quartier bien spécifique, isolé dans la topographie urbaine, Ce cadre de vie des clercs constituait un ensemble complexe où l'on trouvait regroupés des lieux de culte, des bâtiments de la vie commune et des habitations individuelles. En général, il reste peu de choses en France de ces quartiers, à l'exception de la cathédrale elle-même, du palais de l'évêque et parfois du cloître. Ce livre invite à la découverte de la vie des chanoines, de leur organisation et des lieux où s'est tissée leur vie.

Ces pages s'adresseront à ceux qui ne croient plus en la France, mais qui l'aiment encore. Et d'abord aux chrétiens. Ils ne sont pas les seuls à l'aimer, bien d'autres ont donné leur vie pour notre pays. Parmi eux des juifs, des musulmans, des athées... Cependant les chrétiens ont envers la France une responsabilité particulière. Le 1er juin 1980, un pape est venu le leur rappeler. Un pape étranger, qui espère en la France et en son avenir de "soeur aînée" pour les peuples... Mais il y a longtemps que dans l'Hexagone on ne parle plus de ces choses-là. . ". A l'étranger, sans doute ne sont-ils pas très au courant. . ". Croyez-vous ? Et si comme bien d'autres "étrangers"de nos contemporains, celui-là, le successeur de Pierre, avait tout simplement meilleure mémoire que les français à propos d'eux-mêmes ? S'il avait eu en eux plus d'espérance qu'ils n'osent en avoir ? Pourquoi Pierre, pourquoi d'autres, dans le reste du monde, croiraient-ils "encore" en la France ? N'auraient-ils pas su, mieux que nous, conserver en leur coeur toutes ces choses que je voudrais ici méditer avec vous ? Geneviève Esquier

Dans tous les ouvrages d'histoire de l'art relatifs à l'architecture, ce sont les styles qui sont mis en avant comme donnée fondamentale, on parle d'architecture romane, d'Art nouveau etc... Pourtant le style n'est que l'une des données. Un bâtiment peut se décrire aussi par son usage, donc le programme de construction, par les matériaux et les techniques employés. et dans ces domaines, il a existé des continuités et des ruptures qui ne correspondent pas forcément à des ruptures stylistiques. Cet ouvrage aborde l'histoire de l'architecture d'une façon nouvelle, en la considérant sur un temps long, depuis la fin de l'Antiquité jusqu'à nos jours. On y aborde successivement les programmes, les techniques et les données stylistiques. C'étaient déjà les trois aspects de l'architecture mis en avant par... Vitruve. Parmi les programmes, deux essentiels sont traités, l'église et l'habitation. Sont envisagés ensuite les matériaux et les techniques, aussi bien la pierre de taille ou la terre banchée que le béton armé ou l'aluminium, la manière de monter un mur que l'évolution des circulations. Le style est présent, non pas sous forme de récit chronoogique mais par le biais de l'exposé de grands principes de base tels les proportions, la conception des volumes, le traitement des surfaces murales ou des vides, l'omniprésence de l'Antiquité classique ou encore par celui de questionnements : quels sont les principes qui permettent de distinguer unstyle d'un autre, pourquoi passe-t-on d'un style à l'autre... ? Un ouvrage essentiel pour mieux comprendre notre environnement bâti.