Penser avec réalisme à l'écoute de Saint-Thomas

Il en est de chaque philosophie comme de chaque personne : elle a son " style " unique, sa manière d'être personnelle et sa disposition propre face au réel et à sa connaissance. Il en est de la pensée de Thomas d'Aquin comme de toute grande pensée philosophique, indépendamment de son intention théologique : il y a, chez elle, une manière philosophique de connaître les différents degrés du réel, du point de vue strictement spéculatif, comme du point de vue pratique, moral et politique. Thomas d'Aquin a consacré quelques dix années de sa vie - au moment de sa pleine maturité philosophique - à commenter Aristote : cela ne montre-t-il pas son souci de recevoir de lui le meilleur de sa formation philosophique, sans pour autant exclure d'autres sources, telles que le néoplatonisme ? Les commentaires étaient précédés d'un Proème (prélude d'un chant ou préambule d'un discours oratoire) qui avait pour but de présenter non seulement l'objet du traité et son intention générale, mais aussi les parties dont il se composait et l'ordre où il se situait dans la discipline principale à laquelle il appartenait. Pour la première fois en France, sont présentés, traduits et commentés tous ces Proèmes aux ?uvres philosophiques principales d'Aristote. Ils donnent un aperçu synthétique et unitaire de toutes les disciplines philosophiques : Logique, Philosophie de la nature, Philosophie morale et politique, Métaphysique. Cette couvre représente ainsi une bonne initiation à la philosophie de saint Thomas. C'est aussi, et surtout, une introduction aux premières dispositions intellectuelles nécessaires pour former sa raison philosophique. L'expérience pédagogique acquise en trente années d'enseignement en Terminale confirme l'intuition - déjà ancienne - que l'ensemble de ces Proèmes aide à l'apprentissage de la connaissance philosophique selon l'esprit aristotélicien et thomasien, peut-être d'abord parce qu'ils apprennent à distinguer les objets, les modes de procéder et les finalités de chaque discipline philosophique.

L'enracinement et l'aventureL,expérience nous l'apprend: l'être humain est un être éducable qui a besoin de développer toutes les potentialités que la nature lui donne. Encore faut-il savoir ce que l'on entend par développement. Et nous ne le savons que trop: le travail est la grande valeur de notre société contemporaine. Quand nous évoquons la croissance, c'est toujours une croissance économique qui doit permettre un niveau de vie respectable grâce auquel chacun pourra posséder - du moins pour les familles qui peuvent se permettre ces achats - les objets les plus usuels, les plus nécessaires à la vie quotidienne, ceux aussi qui sont proposés par notre société de consommation comme étant nécessaires.Pour beaucoup de nos contemporains vivant dans les sociétés de consommation, l'être humain est donc d'abord un travailleur et ses actions doivent d'abord être utiles pour lui, pour la société, pour la transformation du monde. Les loisirs sont considérés comme des temps de repos pour permettre ensuite une meilleure efficacité dans le travail.Certes, il y a bien parfois les partisans de la culture générale; mais ce terme ne cache-t-il pas une culture des généralités? Un peu de piano, quelques lectures de textes, une pièce de théâtre pour agrémenter les heures de ses loisirs, ce qui permettra ensuite de mieux travailler.Il s'agit donc bien de savoir ce que l'on entend par développement, et, par voie de conséquence, par culture: nous parlons, en effet, de culture pour indiquer une diversité de manières de vivre, d'habiter, de formes sociales, politiques, ou pour souligner la nécessaire éducation de son esprit. En même temps, nous savons bien que l'être humain ne se contente pas de voir la nature, de la connaître, de la contempler ou de la mesurer. Il agit sur elle, par sa main, il transforme une matière, il réalise des oeuvres avec des outils qu'il manie; il travaille la terre, le bois, le fer. Tout ce travail demande l'apprentissage de gestes de plus en plus aisés à accomplir; par lui l'homme acquiert une expérience de la nature, des hommes; il se connaît peut-être aussi mieux lui-même, ayant de plus en plus conscience de ses limites et de la nécessité de recevoir des autres ce qu'il ne peut réaliser par lui-même. Il peut alors développer des potentialités et acquérir une compétence mise au service de la vie sociale dans un métier qui lui permet de cultiver ses dons naturels.La culture n'est pas ainsi uniquement la seule culture de l'esprit, un tantinet livresque, réservée à des intellectuels qui ont le loisir de lire, de se cultiver justement. Elle est aussi le signe de l'homme qui, unissant la main et la pensée, des gestes et des manières de faire ou d'utiliser ses forces corporelles et son habileté manuelle acquise par l'expérience elle-même, transforme la matière et toutes les ressources naturelles données par la nature, pour vivre et faire vivre. L'homme, en mourant, ne laisse pas derrière lui uniquement des livres ou des pensées, il laisse des outils, des monuments, des palais, des lieux sacrés, etc.; ce sont aussi des signes des cultures et des civilisations anciennes.Il n'y a donc pas d'un côté le travail, et de l'autre la culture, unique signe de l'homme pensant.

Nous avons fait nos premiers pas, lu nos premiers livres, écrit nos premiers mots; de la même manière, nous lisons nos premiers mots philosophiques et nous les prononçons. Il en est de la philosophie comme de toute discipline intellectuelle : elle a son langage, ses mots propres, ses tournures un peu spécifiques qui peuvent, par leurs définitions, introduire aux problèmes philosophiques les plus importants. Il peut être utile d'essayer d'entrer dans la définition des termes philosophiques les plus usuels afin de comprendre les questions philosophiques véhiculées par eux. Les mots étant les signes de ce que connaît l'intelligence de la réalité, ils contiennent déjà en eux toute une conception philosophique qui présente à l'esprit les divers degrés du réel. Dans le nouveau programme de Terminale du 27 mai 2003, il est demandé aux professeurs, sous la rubrique " repères ", d'initier les élèves aux questions philosophiques en proposant la signification des termes philosophiques les plus habituels, comme absolu/relatif, accidentel/ essentiel, en acte/en puissance, etc. Ce petit livre, Les premiers mots philosophiques, reprend l'ensemble des termes proposés dans ces " repères ", montrant comment, à partir des significations les plus simples" de ces termes philosophiques, l'intelligence peut s'ouvrir à la connaissance philosophique du réel, dans toute sa diversité et sa complexité. D'une certaine manière, il peut représenter comme une introduction à la philosophie, clarifiant les différents sens des mots philosophiques pour permettre, par eux, une première connaissance du réel. L'auteur, par son expérience pédagogique de trente années d'enseignement en classe Terminale, donne ainsi un " outil " pédagogique qui pourra être utile aux élèves comme aux professeurs, ainsi qu'à tous ceux qui désirent s'initier à la philosophie. L'auteur, Jean-Baptiste Echivard, est professeur de philosophie à l'Externat Sainte Marie de Lyon et à l'IPC - Facultés libres de philosophie et de psychologie.

Extrait de l'introductionMorale et politique ou Morale politique et politique morale?Morale et politique. Nous nous habituons à ces deux termes comme s'il formait deux ensembles absolument distincts et séparés. Il y aurait la morale d'un côté qui veillerait à donner à l'individu des règles, un art de vivre pour bien se comporter dans la vie privée et, d'un autre, la politique, séparée de toute considération morale, qui chercherait à veiller à «l'intérêt commun», expression suffisamment vague pour qu'y soit absente une quelconque référence à des valeurs morales, considérées déjà comme des opinions particulières qui dérogeraient à l'idéal démocratique avide de neutralité, de respect de la conscience, de tolérance, de liberté de conscience; tous termes fort importants et graves, mais qui méritent justement une analyse précise.Nous nous habituons aussi trop souvent à considérer la politique comme le règne du cynisme, de l'ambition individuelle, de la volonté de domination; comme une activité qui ne cherche qu'à capter pour elle l'opinion publique en la conditionnant, la manipulant puisqu'il s'agit pour le futur gouvernant, par exemple dans un gouvernement de type démocratique, d'avoir avec lui pour être élu la majorité des voix de son peuple; une activité qui n'aurait comme seul et unique but que le maintien au pouvoir et donc l'éviction de l'adversaire réel ou potentiel, passé ou futur, et ceci, parfois, quels que soient les moyens utilisés. On voudrait bien dans ces conditions que la fin justifiât les moyens en éliminant d'ailleurs purement et simplement toute référence à la fin, ne conservant que des moyens pour le maintien au pouvoir. En particulier, celui-ci pourrait demander qu'on ne s'intéresse que de très loin à des questions morales, de peur qu'une partie de l'opinion ne s'en aille vers l'adversaire qui professerait d'autres opinions morales que les siennes et plus conformes aux goûts du jour.L'histoire elle-même est marquée par tant de guerres, de violences, de révolutions, de trahisons des traités de paix, d'oppositions entre les partis, de haines entre les hommes politiques, de retournements d'alliance, qu'à l'avance on imagine les hommes politiques comme des ambitieux et des corrompus. On préfère alors cultiver son jardin ou ne s'intéresser qu'à sa sagesse intérieure et ne se mêler d'aucune activité politique, de peur de se salir les mains comme si, nécessairement, toujours et partout, un homme politique était un homme aux mains sales!