Le théâtre au XIXe siècle.. Du romantisme au symbolisme

Révélé en 1948 par un livre violent, Vipère au poing, Hervé Bazin est l'un des auteurs les plus lus de la deuxième moitié du XXe siècle qui n'a cessé de produire des romans, des nouvelles et des essais. Placé au centre de la vie littéraire française en devenant président de l'Académie Goncourt en 1973, l'auteur se trouve aujourd'hui dans une sorte de purgatoire car s'il conserve des lecteurs dans le grand public, il n'a pas encore trouvé toute sa place au sein des programmes universitaires. Cet ouvrage, inscrit dans la continuité du colloque organisé en 1986 par Georges Cesbron du vivant de l'auteur, entend faire un état des lieux de la recherche universitaire, et au besoin la relancer, suite à l'acquisition en 2005 par la Bibliothèque universitaire d'Angers du Fonds Hervé Bazin composé d'une vingtaine de manuscrits, de plus de 9 000 lettres et d'une riche documentation. Les auteurs s'attacheront ici à l'étude de l'oeuvre dans sa globalité en croisant des approches diverses (critique, génétique, interprétation, réception) et en s'intéressant également à la place et au râle d'Hervé Bazin dans le champ littéraire français et international.

Vers trois heures de l'après-midi, dans le mois d'octobre de l'année 1844, un homme âgé d'une soixantaine d'années, mais à qui tout le monde aurait donné plus que cet âge, allait le long du boulevard des Italiens, le nez à la piste, les lèvres papelardes, comme un négociant qui vient de conclure une excellente affaire, ou comme un garçon content de lui-même au sortir d'un boudoir. C'est à Paris la plus grande expression connue de la satisfaction personnelle chez l'homme. En apercevant de loin ce vieillard, les personnes qui sont là tous les jours assises sur des chaises, livrées au plaisir d'analyser les passants, laissaient toutes poindre dans leurs physionomies ce sourire particulier aux gens de Paris, et qui dit tant de choses ironiques, moqueuses ou compatissantes, mais qui, pour animer le visage du Parisien, blasé sur tous les spectacles possibles, exige de hautes curiosités vivantes."

Il y a du soleil dans ce souvenir-là. Un grand soleil d'avril, attendri par les rideaux bleus de ma petite chambre. Je vois, sur des nappes blanches, des fioles étiquetées et, tout près, des bonbons. J'entends quelque chose qui bout devant le feu, la pendule qui fait tic tac bien fort, ou bien, là-bas près de la fenêtre, le froissement d'un livre feuilleté, le petit bruit métallique des ciseaux reposés sur la table."

Qui étaient les Pavie? Quel fut le rôle de Louis, le père, et de ses deux fils Victor et Théodore dans le domaine littéraire, mais aussi dans la vie intellectuelle et les sociétés savantes au XIXe siècle à Angers? Louis Pavie (1782-1859) ressuscita l'imprimerie fondée à Angers par son père avant la Révolution et contribua grandement au développement intellectuel local en fondant un supplément littéraire au journal des Affiches d'Angers qu'il dirigeait; il siégea en tant que membre du conseil municipal de 1820 à 1826 puis comme maire-adjoint de 1826 à 183o, et fut à l'origine de la création du "Concert d'Etudes" en 1817, ainsi que de la "Société d'Agriculture des Sciences et des Arts d'Angers" en 1828. Victor Pavie (1808-1886) reprit la maison d'édition familiale, diffusant auprès des lecteurs les écrivains de la Renaissance comme Du Bellay, et les modernes, éditant entre autres Gaspard de la nuit d'Aloysius Bertrand. Ami de Hugo, de Sainte-Beuve, de Lamartine, il défendit le Romantisme, alors naissant. Il écrivit de nombreux poèmes, des critiques artistiques, des mémoires, et des récits de voyage, notamment celui qu'il fit avec David d'Angers à Weimar où il rencontra Goethe. Théodore Pavie (1811-1896), grand voyageur et éminent orientaliste, parlait neuf langues. Il rapporta de ses séjours en Amérique du Nord et du Sud, au Moyen-Orient et en Inde des carnets de dessins inédits et collabora à la Revue des Deux Mondes pour succéder au Collège de France à Eugène Burnouf, où il fut chargé du cours sanscrit. En associant des chercheurs de tous horizons pour se pencher sur l'histoire de la famille Pavie, cet ouvrage éclaire de façon très vivante et documentée la réalité culturelle et sociale d'Angers au temps du Romantisme.