Second Empire et IIIe République. De l'audace à la jubilation

Résumé : Cet ouvrage prend la suite du Dictionnaire encyclopédique des sciences du langage d'Oswald Ducrot et Tzvetan Todorov paru en 1972. Les sciences du langage se sont tellement développées depuis une vingtaine d'années que, dans le détail, on ne retrouvera plus grand chose ici du livre de 1972, même si l'organisation générale et le titre d'un grand nombre d'entrées restent les mêmes. Du point de vue de l'information, un grand nombre de concepts, de théories et de références nouvelles ont été introduits, et du même coup d'autres qui ne semblaient plus d'actualité ont été éliminés. D'autre part, un certain nombre de positions qui, il y a vingt ans, semblaient des évidences, n'apparaissent plus que comme des étapes historiques. Comme son prédécesseur, c'est un très commode instrument de travail qui peut s'utiliser comme dictionnaire ou comme encyclopédie, et ceci dans chacun des domaines qui vont de la linguistique aux études littéraires.

A chaque détour d'un discours apparaissent des expressions qui permettent à celui qui parle de manifester sa présence, en révélant un dire caché derrière le dit : elles marquent l'attitude du locuteur vis-à-vis de ce qu'il communique, celle qu'il veut imposer aux personnes à qui il s'adresse, ou encore l'organisation qu'il prétend donner à son discours. On trouve dans Les mots du discours des recherches de détail consacrées à certaines de ces expressions. Mais, d'ailleurs, Eh bien, décidément, je trouve que, étudiées d'après des emplois effectivement observés. Le premier chapitre esquisse une théorie d'ensemble où ces études pourraient prendre place, à partir d'une conception "polyphonique" de l'énonciation. On y montre que les notions de locuteur et de destinataire sont moins simples que ne le pensent souvent les linguistiques. Les questions Qui parle ? et A qui parle-t-on ? ne sont pas des questions banales préalables à l'analyse d'un discours : les réponses qu'on leur donne sont au contraire constitutives de cette analyse elle-même.