Diane de Poitiers. La grant Senechalle

1514-2024, voilà cinq cent-dix ans, mourait Anne de Bretagne en son château de Blois, loin de sa Bretagne natale dont elle avait été duchesse régnante et qu'au prix de sa vie et de mille tracas elle ne cessa de protéger. A cette époque le duché de Bretagne était indépendant. Pour lui, elle accepta d'épouser le roi de France Charles VIII qui n'avait de cesse de vouloir agrandir son royaume. Il avait pour ce faire engagé une guerre contre la Bretagne qui avait cruellement touché sa population. Aussi pour épargner ses Bretons auxquels elle était tant attachée, leur duchesse se résigna, contrainte par la raison, à épouser Charles de Valois. C'est ainsi qu'Anne de Bretagne devint reine de France. Ce mariage se transforma rapidement, au-delà de toute attente en un mariage de chair heureux. La reine ne tarda pas à être enceinte et à donner un héritier à son époux. Tout commençait bien, malheureusement tous leurs enfants moururent les uns après les autres. Puis ce fut au tour de Charles VIII de mourir accidentellement à Amboise après s'être heurté le front au fronton d'une porte. Le destin d'Anne avait cela d'extraordinaire que son contrat de mariage stipulait qu'en cas de veuvage elle devrait épouser son successeur pour que la Bretagne n'échappe plus à la France. C'est ce qui arriva donc après quelques péripéties lorsqu'elle épousa en secondes noces le cousin et successeur de Charles VIII, Louis XII. Evènement unique dans l'Histoire de France, Anne devint une seconde fois reine de France et fut couronnée deux fois en la basilique de Saint-Denis. Sa vie au service de la Bretagne et de la France fut exemplaire et aujourd'hui plus que jamais son souvenir est vivace. Au-delà du temps, elle demeure l'une des plus belles figures de notre histoire nationale.

De Paris à Genève, de la Bretagne à la Touraine, Roger-François Masson a peint tant et tant de paysages qu'il est impossible d'en donner le nombre. Plus de 80 années de peinture ! Considéré par certains comme l'un des dix meilleurs peintres paysagistes de son époque, il est un témoin exceptionnel tout aussi bien de la vie quotidienne dans les villes, que de celle, silencieuse et solitaire, des campagnes. Il pose son chevalet dans les paysages verdoyants, saisit les monuments, les églises ou les châteaux. Cet homme aux "36 métiers" aime ses contemporains : il les comprend, les observe et retranscrit ce qu'il ressent avec ses pinceaux. Son art à manier les couleurs dites "froides" aussi bien que celles dites "chaudes" lui permet, par exemple, d'aborder avec dextérité les bois et sous-bois. Né juste avant la première Guerre Mondiale, il a connu tous les grands bouleversements du XXe siècle et pratique son art presque jusqu'aux derniers instants de sa vie, alors qu'il est dans sa quatre-vingt-quatorzième année. Peignant sans relâche, il s'est produit dans de nombreux salons, expositions et a fréquenté nombre de personnalités du monde de l'art. Son fils, Gérard Masson, qui vit en Touraine, relate les souvenirs qu'il a gardés de son père et nous guide à la découverte de son oeuvre.

Cet italien flamboyant, bien né, voit le jour dans la deuxième moitié du XVe siècle. Protecteur des arts et principal mécène de Léonard de Vinci, Ludovic Sforza duc de Milan, dit Le More, a commandé de nombreuses toiles au maître, dont la plus célèbre, La Cène, pour le réfectoire du monastère de Sainte-Marie-des-Grâces à Milan ; mais aussi le projet grandiose de la statue de Francesco Sforza, les somptueuses écuries de son château de Vigevano, les canaux d'irrigation de la Loniellina... Le parcours de ce personnage hors norme est étourdissant : il s'empare du pouvoir en évinçant l'héritier légitime, il épouse la belle et riche Béatrice d'Este et évolue dans une cour d'une magnificence sans égal, noue de multiples et opportunes alliances avant que Louis XII, roi de France, ne s'empare du Milanais. La fin de Ludovic sera cependant beaucoup moins illustre car, vaincu, il est fait prisonnier pour être enfermé à Loches, la plus sûre prison de France, où il meurt 4 ans plus tard, oublié de tous. Inhumé dans la collégiale de Loches, les restes de Ludovic Sforza n'ont jamais été rapportés à la Chartreuse de Pavie où un sublime tombeau de marbre l'attendait. C'est ici à Loches que sa gloire a été contrariée. Elle méritait, 510 ans après, qu'un livre témoigne de la vie de ce seigneur insolite, de cet exceptionnel prince de la Renaissance.

Voici 480 ans, le 12 décembre 1539, deux des plus puissants souverains du vieux monde se rencontraient à Loches-en-Touraine, le temps d'une paix éphémère qui rassura momentanément l'Europe. Après des années de guerre, François Ier roi de France, et Charles Quint, roi des Espagnes et empereur du Saint-Empire romain germanique, se sont retrouvés au-devant de la mitraille de ville et de la porte Picois, et cela non sans une certaine émotion. Tous deux n'avaient cessé d'étendre leurs possessions et François ler scillait particulièrement à ce que Charles Quint ne s'empare pas de la Bourgogne. Ce dernier, obligé d'aller mater, en partant de Madrid, une rébellion dans ses états des Pays-Bas, avait nécessité de faire passer ses troupes à travers le royaume de France. Aussi, fallait-il se réconcilier. A la surprise générale des contemporains, François Ier accepta et le plus grand des hasards fit que cela eut lieu à Loches, au coeur du Val de Loire. C'est cette étonnante histoire que nous conte Pascal Dubrisay à travers ce livre où fourmillent les détails de cette rencontre et les nombreuses illustrations choisies par lui. Le prince Charles-Emmanuel de Bourbon-Parme qui descend à la fois de François Ier et de Charles Quint, dans la préface qu'il a écrite, nous donne son sentiment à ce sujet : "L'histoire montre que les promesses échangées à Loches ne résisteront guère aux appétits de l'Empereur, mais ce bref séjour mérite de servir d'exemple aux édiles, aux chefs d'Etat de tous les temps." Une fois encore Loches est au coeur de l'Histoire et c'est à cette découverte que le lecteur est invité comme témoin privilégié.