La communication non verbale avant la lettre

Paul Goodman, auteur peu connu dans le monde francophone. Homme de lettres, psychothérapeute, anarchiste, critique social, metteur en forme de la théorie de la gestalt-thérapie et, bien sûr, théoricien de l'éducation. Ses écrits ont été une source d'inspiration pour le mouvement de la contreculture des années soixante aux Etats-Unis. Aujourd'hui ils apparaissent comme une utopie pratique : il ne s'agit pas d'un oxymoron mais de concevoir l'utopie comme une source du possible. Cet ouvrage nous présente une recherche autour de ses idées pédagogiques comme point de départ pour une réflexion sur la pédagogie, sa composante existentielle et la critique en éducation. Pouvons-nous aujourd'hui parler de la pédagogie comme d'un processus de connaissance de soi, comme d'une façon de transformer la société où nous vivons et nous-mêmes ? Ce livre nous propose de rencontrer un homme qui se penche avec acuité sur l'éducation, et incite à la vivre mieux.

Parler d'utopie à propos d'éducation, c'est tantôt dénoncer des propos illusoires, tantôt appeler le rêve ou l'invention. Or, avant d'être la source de tels jugements contradictoires l'utopie fut d'abord une île et raconta le roman de la perfection, rendue possible en pensée. L'auteur propose tour à tour une épistémologie de l'imagina utopique, une analyse des projets éducatifs portés par les grands récits utopiques, enfin une éthique de l'imaginaire utopique. Des premières utopies du XVIe siècle aux contre-utopies, sa réflexion embrasse un vaste corpus et réunit Thomas More, Campanella, Bacon, Foigny, Veirasse, Fontenelle, Cabet, Morris, Skinner... étudiant ce que recèle toutes ces constructions rationnelles qui sont des rêves. Car la représentation même de la perfection a ses faiblesses et, pour éviter le pire par le meilleur, il faut encore espérer et toujours inventer.

Ce livre est le résultat d'une aventure étourdissante, incroyable : se retrouver septuagénaire après avoir "vécu 68", avoir été traités de fous, d'enragés, alors que ce qui était recherché était un monde plus beau, plus juste, plus drôle. L' Eloge de la folie, de l'humaniste Erasme (1467-1536), sert de fil conducteur à cet effort de mémoire et de réflexion, mené sur près de dix ans, dans une posture délibérément subjective, mais qui s'efforce d'être honnête. La forme paradoxale de l'éloge marche dans le sillon d'Erasme, montrant que la folie est parfois une porte ouverte à la sagesse. L' Eloge de la Folie 68 est une version contemporaine de cet état d'esprit qui fait ressortir combien des ponts entre la Renaissance et la période contemporaine peuvent être jetés. Le propos est ludique, impertinent, à l'exemple même d'Erasme, qui nous provoque à penser le monde, en y mêlant de l'émotion, des sourires, de la colère, un peu de gravité devant le temps qui passe et de tristesse pour les espoirs déçus, mais aussi de l'émerveillement devant de nouveaux possibles.

L'universel a mauvaise presse. Le paradoxe est que cette idée qui vient des Etats-Unis s'est assez bien exportée... et garde pourtant son parfum d'origine. En présentant quelques aspects des philosophies qui, aux Etats-Unis, s'attachent à penser l'éducation, ce livre prend le risque de s'affronter à deux difficultés : caractériser une philosophie par son appartenance nationale ne va pas de soi ; définir la philosophie par son champ de réflexion pose la question des frontières conceptuelles. En fait, les idées et les "styles philosophiques" voyagent, s'installent loin de leur lieu d'origine, y reviennent un peu transformés, et s'ouvrent à de nouveaux dynamismes. A travers six textes, une introduction et cinq chapitres, le lecteur est invité à suivre quelques itinéraires de la philosophie américaine de l'éducation, qui est aussi une philosophie de l'éducation américaine. On pourra s'étonner parfois de découvrir des préoccupations quasi identiques de part et d'autre de l'Atlantique, tout en étant dérouté par certaines approches. Ce jeu entre le semblable et le différent provoque des rencontres stimulantes pour penser philosophiquement l'éducation.