Leibniz et Hegel

Dans son Introduction aux sciences de l'esprit (1883), Dilthey donna un premier exposé de ce qu'il ne cessa de désigner comme une "critique de la raison historique" : il s'agit de rompre avec la réduction positiviste des sciences humaines naissantes au modèle des sciences de la nature, sans renoncer pour autant à l'objectivité des disciplines ainsi autonomisées. Fondant la théorie des sciences sociales, l'ouvrage inaugurait en Allemagne la tradition des "philosophes critiques de l'histoire". Au-delà même de ce contexte, l'interrogation sur la dimension herméneutique des sciences humaines reste d'actualité, aussi bien vis-à-vis des résurgences périodiques du positivisme qu'à l'encontre de tout abandon au relativisme des interprétations. Le présent volume s'insère dans un programme d'édition des œuvres choisies de Dilthey en sept tomes, dont le premier, L'Edification du monde historique dans les sciences de l'esprit, a été publié en 1988. La traduction ici présentée de l'ouvrage de 1883, entièrement nouvelle, s'appuie sur les compléments apportés par la recherche récente : au livre I de l'Introduction ont été jointes 150 pages non encore traduites, constituées de matériaux préparatoires. Ainsi devraient se laisser d'autant mieux appréhender la genèse et la portée du livre majeur de Dilthey.

Les textes réunis dans ce volume, parus entre 1891 et 1904, prolongent et concrétisent le projet d'une critique de la raison historique élaboré dans l'Introduction aux sciences de l'esprit de 1883 (Ed. du Cerf, 1992). Il s'agit d'une véritable histoire des idées, qui vise à fonder la compréhension des systèmes de pensée liés à l'avènement du monde moderne sur l'analyse conjointe des singularités humaines et de leurs solidarités culturelles. À la différence de Hegel, Dilthey part de l'individu particulier, dont les expressions vitales s'organisent et se reflètent dans l'univers de la culture, avant de recevoir, en retour, la sanction de l'objectivité conceptuelle. Objectivité toute relative, puisqu'elle peut à son tour être projetée dans un nouvel horizon de sens, qui marque une étape ultérieure du processus infini de l'objectivation. Conçu comme une succession de réinterprétations, le mouvement de l'histoire oblige ainsi l'historien à entrer dans le cercle herméneutique. Cette contrainte méthodologique, fermement revendiquée par Dilthey, constitue encore aujourd'hui l'intérêt et l'actualité de ses recherches.

A travers L'édification du monde historique dans les sciences de l'esprit (1910), W. Dilthey donne un exposé synthétique de ce qu'il nomme depuis 1883 une " Critique de la Raison historique " : il s'agit, en examinant leurs fondements et leurs méthodes, de conférer aux sciences de la réalité historique et sociale une véritable autonomie vis-à-vis des sciences de la nature. A égale distance d'un scientisme qui ferait perdre à ces disciplines toute spécificité et d'un relativisme où se dissoudrait leur possible valeur de vérité, Dilthey inaugure une interrogation où se joue le destin des sciences de l'homme.