La géographie en fêtes

Résumé : La crise écologique est là. Même les plus sceptiques ne peuvent plus en douter. Réchauffement climatique, pollutions croissantes, cancers en hausse constante, extinction de plus en plus rapide des espèces animales, raréfaction des ressources pétrolières. Face à ces destructions engendrées par notre système économique devenu fou, certains écologistes s'opposent au développement durable et parlent de plus en plus de décroissance. Comme si c'était l'unique solution. Mais la décroissance n'est pas seulement une remise en cause de la dépendance énergétique de notre système économique. Derrière ce mot vague de décroissance se cache une idéologie plus vaste aux alternatives plus que discutables. Au nom de l'anti-occidentalisme, de la critique du progrès et de la rationalité, nombre de décroissants défendent des thèses inquiétantes sur la critique de la modernité, la place des femmes, la démographie, la respiritualisation de la société. C'est cette face cachée de la décroissance qu'explore cet ouvrage.

L'identité, sous l'une ou l'autre de ses innombrables facettes, concerne toute personne, en tout moment et en tout lieu. Elle n'est ni de droite, ni de gauche. Indissociable des individus, des groupes sociaux, des espaces qu'elle qualifie, elle s'inscrit dans un cheminement entre ces trois polarités. Or, chaque étape de ce parcours chaotique comporte des risques de désarroi : qui suis-je ? A quels groupes et à quels lieux appartenons-nous ? L'affaiblissement des normes sociales et l'injonction faite à tout individu de se construire dans la transparence, par ses propres forces, produisent un élan de liberté, mais aussi de l'inquiétude... Un malaise. La mondialisation, les mobilités qu'elle engendre augmentent ce malaise identitaire en multipliant, pour chacun-e, ses partenaires sociaux comme ses liens avec des lieux toujours plus nombreux et plus distants. Il en résulte une défaillance des ancrages géographiques et communautaires d'antan que s'efforce de combler, en recourant volontiers à l'imaginaire et au virtuel, l'intense production patrimoniale et territoriale contemporaine. Le patrimoine, mythe ou réalité, ne dit-il pas d'où nous venons ? Ne suggère-il pas qui nous sommes ? Privilégiés dans cet essai, les concepts de la géographie sociale autorisent une réflexion novatrice sur la refondation d'un vivre-ensemble qui doit désormais composer avec des identités plurielles, hybrides, fluides.

La géographie sociale étudie l'imbrication des rapports sociaux et des rapports spatiaux que les hommes nouent avec leur environnement. Elle s'attache donc aux territoires et aux lieux. La notion de territoire exprime une appropriation sociale de l'espace géographique par des groupes qui se donnent une représentation identitaire. Bien que construit sur un canevas de lieux concrets à fort contenu symbolique, le territoire s'affirme surtout en tant qu'artefact, que représentation sociale, qu'idéologie. Il enregistre néanmoins les contingences du milieu géographique. Il s'édifie aussi en fonction de logiques et d'enjeux économiques et politiques. Vécu tout autant que produit, le territoire traduit enfin le lien primordial de l'Homme et de la Terre. Il reflète le besoin vital d'enracinement que manifeste un individu contemporain très mobile, confronté à l'élargissement sans précédent de son univers relationnel.

Les territoires connaissent un foisonnement d'initiatives et de projets variés qui mettent en évidence l'importance des proximités et une autre approche des ressources. La proximité géographique ne suffit pas pour définir sa dimension territoriale. C'est dans les maillages, les collaborations formelles et informelles, dans la vivacité des pratiques démocratiques locales et dans le sens que les acteurs donnent collectivement au devenir du territoire, qu'émergent les proximités organisées et territorialisées. Ces construits sociaux tentent de valoriser les atouts et potentialités d'un territoire dans leurs dimensions marchandes et non marchandes pour envisager une spécification des ressources. Plus les individus et les groupes se mobilisent selon des formes en perpétuel renouvellement et en s'appuyant souvent sur des rhizomes relationnels complexes, plus ces socio-systèmes activent leur créativité, leur imagination, les rencontres et débats d'idées et font émerger des ressources inattendues et inédites. C'est en activant ces potentialités innovantes et créatives que ces maillages de proximités tendent à révéler des ressources spécifiques à un territoire. De par la diversité des exemples et des réflexions, cet ouvrage montre que les proximités et les ressources territoriales peuvent être au coeur de territoires créatifs.