De la grêle et du tonnerre. Histoire médiévale des imaginaires paysans

Résumé : Aboutissement de plusieurs décennies d'un parcours original, la quadrilogie publiée dans les Paysages de la peur nous offre une histoire sociale attentive à toutes les classes et à leurs relations, durant un très " long Moyen Age " qui se termine seulement avec la " fin des paysans ", au début du XXe siècle. Fumagalli y dresse le portrait sensible d'une humanité plongée dans une nature tantôt hostile et terrifiante, tantôt généreuse, conquérant de nouveaux espaces à l'agriculture, rendant vie aux cités ruinées et imposant sa propre règle aux espaces et aux bêtes sauvages. Animé d'une extraordinaire empathie pour les hommes du passé, l'historien mobilise toutes les sources pour nous faire " sentir dans la peau " les " passions, émotions, rêves, espoirs, peurs " d'individus et de groupes sociaux réduits au silence par des sources rédigées exclusivement par les couches supérieures. Fumagalli fait littéralement parler le paysage et le témoin, pour mieux signifier l'expérience vécue, " en mettant sur la table, pour ainsi dire, tous les aliments avec lesquels est dressé le banquet de l'histoire, sans oublier aucun convive ", du fleuve Pô inondant la plaine padane aux loups aveuglés par l'éclat des glaces polaires ou aux ours partageant les baies sauvages avec des saints. Les Paysages de la peur expriment, au fil d'un récit passionnant, sa conviction qu'au-delà des siècles et des périodes historiques, il existe une profonde unité de l'expérience de l'homme dans ses rapports avec l'environnement jusqu'à la fracture provoquée par le processus d'industrialisation contemporain.

Résumé : Le 18 mars 1916, Henri Pirenne et son collègue Paul Fredericq sont arrêtés et déportés en Allemagne, parce que tous deux incarnent, aux yeux de l'Occupant, la résistance des universitaires gantois à la réouverture de leur Alma Mater. Incarcéré dans des camps de prisonniers militaires et civils, puis assigné à résidence dans la ville universitaire d'Iéna, l'historien belge est finalement relégué à Creuzburg, une bourgade rurale de la Thuringe. Il y passe presque deux ans, du 29 janvier 1917 jusqu'à l'Armistice. Afin de résister intellectuellement et moralement à un isolement difficile à supporter, Henri Pirenne se lance, du 31 janvier 1917 au 7 août 1918, dans l'écriture de l'esquisse d'une histoire de l'Europe. Interrompu en pleine histoire de la Renaissance par l'arrivée à Creuzburg de sa femme et de son plus jeune fils, l'historien abandonne son manuscrit, qui sera publié à titre posthume, en 1936, par son fils Jacques. Accueillie comme un véritable tour de force intellectuel, parce que rédigée avec l'aide d'un "simple manuel scolaire", l'Histoire de l'Europe connaît un immense retentissement dans le contexte d'inquiétude et d'incertitude suscité par les succès des régimes totalitaires, ainsi que par l'exacerbation des tensions internationales qui précède immédiatement la deuxième guerre mondiale. L'oeuvre présentée ici méritait une triple révision scientifique. Il convenait en effet (1) de la restituer en tant qu'exercice de résistance quotidienne, mais aussi d'analyse de la diversité des parcours historiques des nations européennes - parcours qui avaient abouti à la guerre ; (2) d'éclairer ses conditions de production scientifique ; et (3) d'en restaurer le texte inachevé et inabouti, qui avait pâti de nombreuses coupes et révisions, ainsi que de l'accumulation, lors de son édition, d'une multitude d'erreurs factuelles concernant tant les événements et les personnages historiques, que les localisations et les datations. Traduite en anglais, en néerlandais, en allemand, en italien, en japonais et en croate, et régulièrement rééditée, l'Histoire de l'Europe est un classique de l'histoire intellectuelle du XXe siècle. Cette nouvelle édition inclut plus de soixante pages restées inédites, rétablit le texte des carnets de captivité et y ajoute des informations factuelles dont l'auteur ne disposait pas lors de sa rédaction. Elle est complétée par la réédition des Souvenirs de captivité en Allemagne (mars 1916-novembre 1918), publiés par Henri Pirenne en 1920, qui restitue le climat et les conditions d'existence du savant durant sa déportation en Allemagne.

Eileen Power est âgée de trente-cinq ans lorsqu'elle met ladernière main, en 1924, à ce petit livre extraordinaire, rédigécomme un antidote à la littérature savante des historiens. Elley déroule la vie de six "personnes ordinaires" saisies dans leurvie familiale et dans leurs activités professionnelles: le paysanBodo et sa femme Ermentrudis, habitants d'un domaine ruralprès de Paris à l'époque de Charlemagne; Marco Polo et lesmissionnaires catholiques en Extrême-Orient au XIIIe siècle;Madame Eglentyne, la prieure de Chaucer sortie des Contes deCanterbury; un vieux bourgeois de Paris, décrivant à sa jeuneépouse l'art de bien tenir son ménage à la fin du XIVe siècle;Thomas Betson, marchand anglais de l'Etape des Laines auXVe siècle et sa promise, la petite Katherine Riche; la lignéedes Paycocke, manufacturiers de draps de Coggeshall, régnantsur leur monde de fileuses, de cardeurs, de tisserands, depeigneurs et de teinturiers au XVIe siècle. Croisant toutes lessources à sa disposition, documents fonciers, récits de voyage,testaments, contes et romans, peintures chinoises, pierrestombales et décorations d'église, elle livre ici une leçonmagistrale d'histoire vivante, une nouvelle manière d'écrirel'histoire très proche de celle de Marc Bloch dans la Sociétéféodale. Pionnière, son oeuvre annonce les premiersaccomplissements de la microhistoire comme Le fromage etles vers de Carlo Ginzburg (1976) ou Le retour de MartinGuerre de Natalie Zemon Davis (1983). Resté jusqu'ici inéditen français, Medieval People est régulièrement réédité enGrande-Bretagne et aux Etats-Unis où il est considéré commeun classique de l'histoire sociale. Il a été traduit en espagnol,en japonais, en néerlandais, en italien et en coréen.

Dans les sociétés du Haut Moyen Age, la principale source de pouvoir et de richesse était la terre. Neuf hommes sur dix étaient des paysans vivant de leur travail. Ce 1er volume propose une synthèse des aspects matériels - environnement et paysage, population, production et productivité - avant de décrire et d'évaluer le poids de l'Etat et des élites dans la répartition et la circulation des richesses. Le c?ur de l'ouvrage est occupé par l'examen des valeurs de l'échange. L'analyse des rapports de réciprocité entraînés par des enchaînements de dons et de contre-dons permet une première approche des formes du lien social, complétée par l'examen des rituels et des comportements. L'inventaire des mondes agricoles très diversifiés de l'Europe franque montre que ces variantes tenaient autant à la morphologie de l'habitat et de la propriété qu'à la variabilité des paysages ruraux, des conditions géographiques et des systèmes techniques. Cet ouvrage fait la synthèse dans une perspective comparatiste des recherches des trois dernières décennies. Les éditions de textes, le recours simultané à l'anthropologie et aux sciences économiques, les progrès de l'archéologie permettent aujourd'hui une approche totalement neuve de cette période.