Carnets de déroute 1939-1940. Lettres et récits inédits

Pendant plus d'un siècle, de 1857 aux années 1690, ils ont participé à toutes les guerres de la France. Baptisés tirailleurs indigènes ou Force noire, caricaturé chair à canon, honte noire ou y'a bon banania, leur histoire est faite de gloire, de larmes et de sang. Héros de l'aventure coloniale, ils en incarnent toutes les ambiguïtés, les espoirs et les drames.Auteur et réalisateur, Éric Deroo a tourné de nombreux films consacrés à l'histoire coloniale parmi lesquels : Soldats noirs, FR3,1984, Les Tirailleurs sénégalais, FR3, 1992, Le Piège indochinois, France 3, 1995, Le Temps des casernes, Arte, 2001, Eyadema du Togo , Histoire, 2001, Zoos humains, Arte, 2002, Paris couleurs, France 3, 2005... Il a également publié divers titres sur ce thème dont : Aux colonies, Presses de la Cité, 1992, Les Linh Tâp avec Maurice Rives, Lavauzelle, 1999, Le Paris noir avec P. Blanchard et G. Manceron, Hazan, 2001, Indochine française, guerres, mythes et passions, 1856-1956, avec P. Vollaud, Perrin, 2003, Héros de Tunisie avec Pascal Le Pautremat, Ceres, Tunis, 2005, L'Illusion coloniale, avec Sandrine Lemaire, Tallandier, 2006. Depuis 2001, Éric Deroo est chercheur associé au CNRS. Lieutenant-colonel d'infanterie de marine et diplômé de l'École nationale du patrimoine, Antoine Champeaux est conservateur du musée des Troupes de marine à Fréjus. Docteur en histoire, il organise les colloques du Centre d'histoire et d'études des troupes d'outre-mer (CHETOM), centre de recherches du musée des TDM. Auteur de nombreux articles, il a collaboré à plusieurs ouvrages dont Un rêve d'aventures, des Troupes coloniales aux Troupes de marine 1900-2000, Lavauzelle, 2000, Le Paris Asie, La Découverte, 2004, Fréjus, ville d'art et d'histoire, Maury Imprimeur, 2004, L'École du Pharo, un siècle de médecine outre-mer 1905-2005, Lavauzelle, 2005, Marseille, porte Sud , La Découverte, 2005. Il a publié Michelin et l'aviation 1896-1945, patriotisme industriel et innovation, Lavauzelle, 2006.

Un jour d'avril 1972, Camillo en avait eu assez de la montagne... Assez de son matelas au grenier, entre les sacs de grains empilés et les épis de mais suspendus. Assez des cloches de l'église qu'à tour de rôle ses frères allaient sonner, assez du vin aigrelet dont l'odeur imprégnait leurs costumes des jours de fête, des étables où coulait la pisse des animaux, des lames de faux à aiguiser. Assez des allers et retours en Suisse pour monter des murs en parpaing... Alors il partit. Il accepta la première offre : rebâtir le palais d'un roi africain au Dahomey. Il n'imaginait pas ce qui l'attendait : les rites vaudous, les princes dévorés d'ambition, les services secrets occidentaux et les trafiquants d'art... Il ne savait même pas où était le Dahomey...

A partir de la seconde moitié du XIXe siècle, la France se dote, outre-mer, d'un immense empire colonial, le second au monde après celui des Britanniques. Il s'étend, à son apogée de 1919 à 1939, sur plus de 12 millions de kilomètres carrés et compte 60 millions d'habitants (100 millions avec la France). Sa garde est assurée par les troupes coloniales en Afrique noire, Madagascar, Extrême-Orient, Pacifique, Antilles et par l'Armée d'Afrique au Maghreb. Participant à de dures colonnes militaires, à des missions d'exploration mouvementées, isolés dans des postes perdus ou détachés auprès de souverains d'un autre temps, certains de ces soldats ont tenté de saisir ces univers étrangers, exotiques, grâce à la photographie alors émergente. Conservées dans les fonds du ministère de la Défense, pour la plupart inédites, ces photographies permettent de porter un autre regard sur l'espace colonial et ses acteurs.

Les plans-reliefs, maquettes historiques de villes fortifiées au1/600, constituent un ensemble unique au monde à la foisroyal et impérial, commencé à partir de 1668 sous Louis XIVet enrichi jusqu'en 1873. Conçus dans un premier temps à desfins militaires, ils permettaient, à travers la représentation desfortifications et de leur environnement, de préparer lesopérations de guerre. Ils étaient aussi utilisés à des finsdiplomatiques et de prestige: exposés jusqu'en 1777 dans lagalerie du Bord-de-l'eau du Louvre, ils manifestaient lapuissance de la France. Seize maquettes sont ici présentées,choisies parmi les plus spectaculaires, comme celle deCherbourg qui s'étend à elle seule sur 160 m2. Rarementmontrés au public, parfois même jamais sortis des réserves desInvalides, ces plans-reliefs, chefs-d'oeuvre esthétiques ettechniques, ont été fabriqués à partir de relevés précis exécutéssur le terrain: les moindres détails sont l'exact reflet de laréalité. Défiant les siècles, ils nous offrent aujourd'hui unevision majestueuse et immobile d'une France disparue ettransformée, qui alimente notre réflexion sur l'histoirenationale et l'histoire locale, et sur les notions d'espace, defrontière et de territoire.