Les routes de chez nous. De la voie romaine à l'autoroute

Résumé : De Georges Bidault, un journaliste américain a pu écrire: " Si son histoire était enfermée dans la couverture d'un roman à sensation, on refermerait le livre comme invraisemblable. " Résistant avant la lettre, Georges Bidault est le seul, en septembre 1938, à dénoncer les accords de Munich. Successeur de Jean Moulin à la tête du Conseil national de la Résistance, il accueille le chef de la France libre dans la capitale libérée et descend les Champs-Élysées à ses côtés. Fondateur du Mouvement républicain populaire (MRP), il est ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement du général de Gaulle en septembre 1944. Chef de l'Etat, plusieurs fois, chef d'un gouvernement aux prises avec les dramatiques problèmes de l'après-guerre, Georges Bidault est, surtout pendant cinq ans, le prestigieux ministre des Affaires étrangères d'une France exsangue, mais ardente à retrouver son rang de grande puissance dans un monde dominé par la guerre froide. En 1958, Georges Bidault est de ceux qui approuvent le retour aux affaires du général de Gaulle. Pourtant, son opposition farouche à la politique algérienne du nouveau chef de l'Etat va bientôt le mener sur les routes douloureuses de la dissidence et de l'exil. Au-delà du panorama qu'elle brosse des trente années les plus tumultueuses de notre histoire contemporaine, cette première biographie de Georges Bidault propose un regard nouveau sur les rapports conflictuels - sur leurs causes et leurs séquelles du chef de la France libre avec celui de la Résistance intérieure.

Au mois d'août 1914, quand éclate le premier conflit mondial, la France aligne 89 régiments de cavalerie à cheval. Parallèlement, le parc automobile de l'armée ne dispose en propre que de 220 véhicules. En quelques semaines, la tournure prise par les opérations militaires va imposer une inversion complète des proportions. Les cavaliers mettent pied à terre pendant que la réquisition fait affluer aux armées plusieurs milliers des 80 000 voitures automobiles de tous types en usage dans le pays. C'est le début d'une motorisation qui va être à l'origine d'un formidable essor industriel. Après avoir brossé le portrait d'une cavalerie magnifique, mais dépassée en dépit des actions glorieuses qu'elle livre pendant les premières semaines de la guerre, cet ouvrage évoque la prise de possession progressive du champ de bataille par l'automobile, les automitrailleuses, les camions, puis les chars à travers quelques grands épisodes significatifs: les Taxis de la Marne, la Voie sacrée de Verdun, la première chevauchée des "cuirassés terrestres" à Berry-au-Bac, la ruée finale des "chars de la Victoire'. En tout, plus de 130 photos et documents pour illustrer ce que fut le passage du cheval de guerre au cheval vapeur."

Résumé : L'une des priorités que s'assigne Bonaparte dès qu'il est nommé Premier Consul est de ramener en France la paix civile et de réintroduire le culte catholique demeuré majoritaire dans la population malgré la politique de déchristianisation menée par la Révolution. Il a besoin pour cela de renouer avec Rome où un nouveau pape, Pie VII, vient d'être élu. Celui-ci accueille avec enthousiasme la proposition d'un concordat qui, après de longues et difficiles négociations, met fin à la discorde religieuse et fait renaître l'Eglise de France. En 1804, Pie VII accepte de venir à Paris sacrer l'Empereur Napoléon Ier. Mais la discorde ne tarde pas à s'installer entre eux à propos de l'obligation que l'empereur fait au pape d'inclure ses Etats dans le blocus continental qu'il impose à l'Europe. Le pape résiste, ne reconnaissant chez lui aucune puissance supérieure à la sienne. La situation s'envenime au point que Napoléon ordonne l'occupation militaire de Rome et l'annexion à l'Empire des Etats pontificaux. Ordre mal interprété ou excès de zèle d'un général ? Le Quirinal est investi par les troupes françaises dans la nuit du 17 mai 1809 et le Saint-Père arrêté et détenu en exil, d'abord à Savone, puis à Fontainebleau de 1812 à 1814. Mais c'est une bataille que l'empereur ne gagnera pas. Lui dont la tactique consistait à amener l'ennemi à combattre sur un terrain qu'il avait lui-même choisi se verra à son tour obligé de guerroyer sur un terrain qu'on lui impose et qu'il connaît mal, celui du spirituel. Et tout cela restera vain... Ancien rédacteur en chef-adjoint chez Bayard-Presse, Jean-Claude Demory a été directeur de collections historiques chez Hachette-Collections. Auteur de nombreux romans, essais, biographies et récits historiques, il a publié dernièrement La mort du lieutenant Charles Péguy (Le Félin, 2023), et La Grande Conspiration de l'an XII (Nouveau Monde, 2023).