La Peugeot 505 de mon père

Toyota, un constructeur totalement inconnu en Occident dans les années 1950, est aujourd'hui le numéro un mondial. Découvrez l'histoire de l'irrésistible ascension d'un géant de l'automobile, qui a gravi les sommets en à peine cinquante ans. Cinquante ans d'innovation et de progrès, de travail acharné aussi, qui ont bâti la réputation de la marque à travers tous les continents. Une réputation de qualité et de fiabilité exemplaires, établie par les indestructibles Land Cruiser, Corolla et autres Crown. Une réputation sportive également, illustrée par les exploits en compétition des légendaires 2000 GT, Celica et Supra. A l'aube du XXIe siècle, la firme japonaise, toujours sur le devant de la scène, s'affirme maintenant parmi les leaders du véhicule vert, réagissant avec brio face aux problèmes écologiques et à la raréfaction des hydrocarbures.

Les voitures japonaises font leur apparition dans les grands Salons internationaux au début des années 1960, et certains observateurs de l'époque ont le tort de sous-estimer cette menace... La Toyota 2 000 GT, voiture de James Bond, la Datsun 240 Z, la mythique Mazda Cosmo, la Honda S 800 et bien d'autres encore, déferlent avec succès sur l'Occident. Voitures de sport et voitures familiales, les constructeurs nippons sont présents sur tous les créneaux et Honda s'attaque même avec témérité à la Formule 1. Dans ce premier ouvrage sur les voitures du Soleil Levant, découvrez à travers plus de 300 photos soutenues par un texte riche et extrêmement documenté, l'histoire des modèles japonais qui ont bâti la réputation d'une industrie en plein essor.

Filiale de Fiat créée en 1955, la marque Autobianchi se distingue par le raffinement de ses productions. Fleuron du géant turinois, elle lui sert bientôt de cobaye, éprouvant les solutions techniques les plus hardies, qui seront généralisées sur les modèles Fiat quelques années plus tard. Novatrice par bien des aspects, l'audacieuse Primula est en effet le premier véhicule du groupe à adopter la traction avant et un moteur en position transversale. La jolie berline ne rencontre qu'un succès d'estime, mais elle va léguer son architecture d'avant-garde à une citadine de charme et de choc, la gracieuse A 112, présentée en 1969. Maniable, nerveuse et rapide, la petite Autobianchi incarne à merveille l'élégance italienne. Mais le potentiel sportif de cette géniale puce des villes n'en est pas pour autant oublié. Le sorcier Carlo Abarth lui injecte une piqûre de venin de scorpion et la métamorphose en redoutable bolide, digne rival de la non moins emblématique Mini Cooper. L'A 112 Abarth se taille alors un impressionnant palmarès en compétition et se forge une véritable légende. La voiture va connaître une carrière d'une longévité exceptionnelle. Le marché français lui réserve un excellent accueil, favorisé par le dynamisme de son importateur, le charismatique André Chardonnet, qui va la diffuser dans son réseau tout au long de sa commercialisation, une aventure qui va durer plus de dix-sept ans...

Résumé : Après 1945, la France dévastée par la guerre va connaître une période de prospérité continue durant près de trente ans, interrompue seulement par la crise pétrolière de 1973. L'automobile, jusqu'alors objet de luxe, conquiert rapidement les foyers les plus modestes. Les Renault 4 CV et les Citroën 2 CV sont omniprésentes sur les nationales des années 1950, tandis que se meurent les dernières marques de prestige, Delahaye et autres Bugatti. Indissociable des loisirs, l'automobile s'impose bientôt comme l'outil de mobilité indispensable pour se rendre à son travail, créant de nouvelles habitudes de vie. À l'aube des années 1960, c'est l'émergence des banlieues résidentielles et des premières autoroutes. La voiture devient objet de plaisir, elle est maintenant directement liée au statut social de son propriétaire: l'homme d'affaires roule en DS, le jeune cadre dynamique en Alpine ou en Matra, le père de famille soucieux de discrétion en Simca 1500, et l'élégante en Caravelle... Les premières citadines apparaissent, à l'instar de la Renault 5 ou de la Peugeot 104. Nous sommes alors au début des années 1970 et l'automobile fait encore rêver. Les embouteillages, la pollution, les limitations de vitesse sont autant de problèmes inconnus, plus pour longtemps hélas. Un certain âge d'or révolu qui suscite aujourd'hui une nostalgie croissante. Souvenez-vous, c'était il n'y a pas si longtemps... Vous étiez sur la banquette arrière, dans la voiture de vos parents.