Philosophie de l'inconnu. Le vivant et la recherche

Résumé : Les sciences de la vie ont été des objets de transformations importantes dans les dernières décennies, et continuent de l'être. Cet ouvrage relate les expériences vécues par son auteur au contact de certains des principaux acteurs de ces transformations, qu'il s'agisse de séjour de longue durée en laboratoire ou de collaborations dans leur proximité immédiate. La biologie moléculaire ; les neurosciences, sommeil et rêve, motricité, agression, ou psychiatrie ; l'hématologie, les leucémies ; les débuts des biotechnologies ; les fondements biologiques de la normativité humaine ; les relations entre système nerveux et certains cancers sont abordés. La philosophie est présente dans ces exercices de "philosophie dans les sciences". Les enjeux contemporains de sciences dont la complexité et la part d'inconnu s'accroissent, et leur importance pour la décision collective, sont explorés.

Nouvelle édition, augmentée. Ce livre propose une lecture philosophique du rêve. Il contient l'histoire détaillée et richement documentée des recherches qui ont été consacrées, tout au long du dernier demi-siècle, au "sommeil paradoxal" et au rêve. L'auteur met de l'ordre dans le foisonnement des hypothèses et des interprétations. Il présente les multiples directions amorcées, abandonnées, puis reprises et repensées par les chercheurs. Jusqu'où s'étend le parallélisme entre le fonctionnement du cerveau et celui de la pensée ? Quelles pourraient être les fonctions du rêve dans l'individuation du cerveau ? Quel est le rôle des gènes dans les mécanismes oniriques ?.

Sous ce titre, "Le Sens du futur" (expression déjà utilisée dans un ouvrage récent avec Pierre Buser), l'auteur expose comment scientifiques et philosophes ont tenté de décrire, depuis le début du XIXe siècle et ce jusqu'au début du XXe, la structure de la conscience temporelle humaine. Il montre comment ces auteurs ont de plus en plus réalisé l'importance de la dimension du futur dans cette conscience. A travers l'analyse des oeuvres fondatrices (Herbart, Fechner, Helmholtz, Mach, Wundt, William James, Franz Brentano, Edmund Husserl, Edgar Douglas Adrian), de la psychologie et de la psychophysiologie à la phénoménologie, et jusqu'au seuil des neurosciences du XXe siècle, l'auteur reconstitue la mise en évidence des faits, les discussions philosophiques et épistémologiques, les hypothèses spéculatives parfois très hardies et anticipatrices, qui ont marqué la problématique du temps et qui continuent de l'animer. L'émergence du futur comme dimension accessible à la description philosophique et à l'analyse neuroscientifque en relation nécessaire avec le présent et le passé pose des problèmes nouveaux abordés en conclusion de l'ouvrage.

Le présent ouvrage expose les résultats d'une réflexion nouvelle sur les études transdisciplinaires, nécessitées actuellement par le rapprochement des sciences exactes et des sciences humaines et sociales sur les questions de société autant que par la pratique, constante depuis Louis Pasteur, du transfert de méthodes et de concepts d'un domaine à l'autre. L'expérience acquise dans de grandes institutions, universités ou centres de recherche en Europe, est présentée, ainsi qu'un certain nombre de travaux actuellement menés aux interfaces entre sciences exactes et sciences humaines et sociales. D'une étude critique du rôle central de l'informatique à de nombreuses interfaces, aux travaux sur l'énergie, le climat, ou la biodiversité, ou à une appréciation des neurosciences, tout un ensemble de problématiques actuelles est l'objet d'un examen qui montre le rôle caché du mouvement créatif de la science par le déplacement des méthodes et des problèmes. Cet ouvrage devrait intéresser les scientifiques et philosophes de toutes spécialités ainsi que les décideurs et responsables scientifiques, et plus largement les philosophes et historiens des sciences.