Cours de linguistique générale. Oeuvre fondatrice des sciences du langage à l'origine du structurali

Le Cours de Saussure constitue un ouvrage clé pour quiconque s'intéresse au langage et aux langues ; il est considéré comme fondateur de la linguistique moderne. C'est là que se trouvent exprimés pour la première fois certains des concepts les plus féconds de la linguistique : oppositions binaires (langue/parole, signifiant/signifié, synchronie/diachronie), arbitraire du signe. Ces concepts seront largement affinés ou contestés, et nourriront la réflexion de générations de linguistes. Avec la reproduction de l'édition originale de 1916 établie par les élèves de Saussure d'après leurs notes, le lecteur trouvera un appareil critique complet dû à Tullio de Mauro, dont une biographie de Saussure et des notes. Les commentaires sont particulièrement instructifs, car ils font apparaître les violentes critiques qui ont suivi la publication du Cours, ainsi que l'influence considérable qu'il a exercée et continue d'exercer. Ce livre peut être lu sans connaissances préalables en linguistique. --Guillaume Segerer

Le "Cours de linguistique générale" de Ferdinand de Saussure est une oeuvre fondatrice qui a révolutionné la linguistique moderne et influencé profondément les sciences humaines au XXe siècle. Publié à titre posthume en 1916, ce livre rassemble les idées novatrices exposées par Saussure lors de ses cours à l'Université de Genève entre 1906 et 1911. Saussure y développe des concepts clés qui deviendront les piliers de la linguistique structurale. Il introduit la distinction cruciale entre langue et parole, définissant la langue comme un système de signes et la parole comme son utilisation individuelle. Cette approche systémique ouvre la voie à l'étude de la langue en tant que structure, indépendamment de son évolution historique. L'auteur propose une théorie révolutionnaire du signe linguistique, composé du signifiant (image acoustique) et du signifié (concept), liés de manière arbitraire. Cette notion d'arbitraire du signe remet en question les conceptions naturalistes du langage et pose les bases de la sémiologie, science générale des signes dont la linguistique fait partie. Le "Cours" s'inscrit naturellement dans les catégories "Linguistique" , "Philosophie du langage" et "Sciences humaines" . Saussure y introduit également la distinction entre synchronie (étude de la langue à un moment donné) et diachronie (étude de son évolution), ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour l'analyse linguistique. L'ouvrage aborde en profondeur la notion de valeur linguistique, soulignant que le sens des mots découle de leurs relations au sein du système de la langue plutôt que de leur référence au monde extérieur. Cette approche relationnelle a eu un impact considérable sur le développement du structuralisme dans diverses disciplines.

Lorsque Horace-Bénédict de Saussure accomplit l'ascension du Mont Blanc en août 1787, il était accompagné du guide Jacques Balmat et de dix-sept porteurs. L'expédition emportait des vivres, force bouteilles de vin, des vêtements et des couvertures, des réchauds, du bois, des instruments de mesure... Mais il n'en allait pas ainsi à chaque exploration. Il arrivait souvent à Saussure de voyager accompagné de son fils et d'un seul guide, soit pour de longs séjours en haute altitude, soit pour des excursions prolongées. Son livre, récit de ses nombreux voyages, fut lu de tous les voyageurs et de toute l'Europe lettrée au tournant du XVIIIe siècle. Il eut un tel succès que dès 1834 parut une version qui écartait les dissertations purement scientifiques pour mettre en valeur les pages où s'expriment le plus admirablement la sensibilité, l'amour de la montagne et le talent de l'observation. C'est cette version que nous publions aujourd'hui dans son intégralité. Saussure porte sur le paysage alpestre un regard nouveau. La montagne devient le lieu d'une beauté inédite, sauvage et sublime. Elle est aussi un terrain d'investigation scientifique. Pour le savant, la nature tout entière est un laboratoire ; aussi s'intéresse-t-il à la géologie, la botanique, la glaciologie, la météorologie. Il se fait encore ethnologue pour peindre la vie montagnarde de son époque, assistant aux fêtes, s'attablant avec les familles, regardant faire les semailles et les moissons, s'inquiétant du sort des marmottes chassées à outrance. Enfin, à travers ce récit, c'est toute l'aventure alpine à ses débuts qui se dessine. Passage des crevasses sur des échelles, visages voilés de crêpe noir contre le soleil, ivresse de la progression en altitude : nous suivons avec Saussure les premiers pas de l'alpinisme, avec lui nous posons sur les Alpes des yeux neufs.