Une anthologie historique de la poésie française

Résumé : Dans sa nouvelle version complétée et entièrement remise à jour, l'Histoire de la littérature française est à la fois : un panorama fidèle et global de toute notre littérature, du Moyen Age à nos jours, agrémenté de tableaux chronologiques ; un répertoire de plusieurs dizaines d'auteurs, présentés chacun dans un encadré biographique ; un recueil de plusieurs centaines de références, regroupées en trois index : notions, auteurs et oeuvres ; un guide fiable et complet, conforme aux attentes pédagogiques actuelles ; une source sûre où puiser une information, vérifier une référence... et satisfaire sa curiosité.

??la sempiternelle question que résume si bien Bérenger: « Pourquoi suis-je né, si ce n'était pour toujours? », Ovide a proposé sa réponse équivoque, mais finalement cohérente en ses incertitudes et sa dualité-même. Il en émane une impression de quête authentique, vécue, au lent cheminement personnel vers la vérité. Ovide nous y semble d'autant plus attachant qu'il y était plus mal préparé. Du moins, pour ce poète, chacun s'accordera-t-il à constater que la vie éternelle est le fait indélébile d'avoir été. Éternité et instant cessent ici de se contredire, comme le dit W. Jankélévitch. Ovide a donc eu raison de croire que mourir préparait à être sauvé à jamais.

En 1881, Jules Ferry institue l'école laïque, gratuite et obligatoire. Une démocratisation qui passe par un recrutement massif d'instituteurs. Bons élèves issus de milieux populaires, souvent fils de paysans, les "hussards noirs" bénéficient d'une ascension sociale qui fait d'eux de véritables "notables du savoir". Les femmes ne sont pas en reste, avec la création d'écoles de garçons et de filles qui leur offre de nouveaux emplois et féminise largement le corps enseignant. Bientôt, les instituteurs s'imposent comme un groupe social fortement attaché à une République qui leur a donné leur "chance", en rivalité avec les prêtres dans la formation des enfants. La loi de 1905 établissant la séparation des Eglises et de l'Etat signe la victoire des instituteurs, renforçant encore leur identité. Du recrutement des maîtres à leur formation dans les écoles normales; de la discipline à la "leçon de choses" ou à l'instruction civique; du tableau noir à la distribution des prix, Xavier Darcos dresse un tableau pittoresque du quotidien des instituteurs à l'époque de Jules Ferry. Riche de témoignages et d'anecdotes, L'Ecole de Jules Ferry ne néglige pas la réflexion sur l'école et la laïcité aujourd'hui, thèmes de la loi du 3 mars 2004, dont l'auteur, alors ministre, fut l'un des principaux promoteurs. Biographie de l'auteur Agrégé et docteur ès lettres, professeur d'université, inspecteur général de l'Education nationale, ancien ministre délégué à l'Enseignement scolaire, puis à la Coopération (2002-2005) et actuellement ambassadeur auprès de l'OCDE, Xavier Darcos a consacré sa vie professionnelle à l'éducation. Auteur de nombreux ouvrages, il a notamment publié Mérimée (Table ronde, 2004), L'Art d'apprendre à ignorer (Pion, 2000), et Deux Voix pour une Ecole, en collaboration avec Philippe Meirieu et Marielle Court (DDB, 2003).

Inspecteur général des monuments historiques, intime de Napoléon III, académicien narquois, voyageur, collectionneur d'aventures amoureuses, sénateur, historien, ami de Stendhal et Flaubert, maître du fantastique, écrivain français... Mérimée fut tout cela et c'est tel qu'en lui-même que nous le restitue Xavier Darcos au fil d'un éblouissant exercice biographique. Un portrait, peut être en miroir, pour mieux célébrer l'alliance, en France, de la littérature et de la politique.