Steno Stone

Ces Episodes sont des peintures sur papier réunies à l'initiative du musée des beaux-arts de Pau. Une centaine d'oeuvres, inspirées par un dialogue assidu entre lisible et visible, qui témoignent des explorations d'un artiste, menées comme autant de jeux dans l'espace à la fois fertile et inconfortable de nos écritures. Pour la première fois rassemblées, ces séries interrogent la substance des lettres et se nourrissent de l'histoire des signes. Tantôt elles sollicitent des univers graphiques dans lesquels le texte joue un rôle important (tels que la bande dessinée ou le roman-photo) ; tantôt elles recensent les intervalles grotesques que les mots et les lignes laissent entre eux ; ou conjuguent la structure formelle de l'écriture (arcs, échelles, chevrons etc...) ; enivrent la bureaucratique sténographie ; se jouent de l'outil décrié des grapheurs (la bombe de couleur) ; ou enfin répètent une comptée élémentaire jusqu'à la métamorphoser en rythmes colorés. 75 reproductions de peintures.

Résumé : En 1765, l'Europe lettrée découvre, intriguée, un nom inconnu dans l'adresse des dix derniers volumes de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert : Chez Samuel Faulche & Compagnie, Libraires & Imprimeurs, A Neufchastel. Disparus l'auguste aréopage de la librairie parisienne et le nom de la Ville de Paris. Il s'agit bien sûr d'une fausse adresse. Samuel Fauche, libraire à Neuchâtel, n'est ici qu'un prête-nom, une astuce des éditeurs de l'Encyclopédie pour contourner la censure parisienne. Singulier destin que celui de ce libraire de province. Bourgeois miséreux, élevé dans une Maison de Charité, il s'arrache à sa condition en choisissant le commerce du livre qui lui vaut une ascension sociale remarquable. Simple boutiquier à ses débuts, il devient éditeur puis imprimeur en créant avec d'autres associés la puissante Société typographique de Neuchâtel, spécialisée dans la réimpression pirate de la littérature des Lumières qu'elle diffuse sur le grand marché européen. A la tête de sa propre entreprise, Fauche mène ensuite une double activité : respectable, en publiant de prestigieux ouvrages scientifiques ; hautement illicite, en diffusant des livres obscènes dans le monde souterrain de la librairie interlope. Sa réputation lui procure des contacts flatteurs et le privilège de recevoir à sa table des savants et des écrivains célèbres : tels Mirabeau qui vient lui offrir son Essai sur le Despotisme ; Louis Sébastien Mercier, son Tableau de Paris, Saussure ses Voyages dans les Alpes...

Allègre chevauchée, joie enfantine de bousculer un commun mystère, de rejouer la scène d'un péché originel. Je file à la toute fin, à la dernière page en grillant les étapes, j'escamote les conventions, l'ordre des pages, des chapitres, je vais au-delà. Transgression bénigne, gourmandise dont je m'absous sans état d'âme car ce survol ne se fait jamais sans étapes fugaces et les quelques lignes surprises à la dérobée, si elles ne me retiennent pas immédiatement, suffiront parfois à déclencher la décision d'une lecture différée. Alors, garnement gourmand, Adam sapajou, je vais cueillir une pomme brillant pour moi seul, la déguster en solitaire au fond d'un livre que l'on nomme aussi parfois, en ne croyant pas si bien dire, un volume - toujours assez grand pour m'offrir l'hospitalité. Campé là, je grignote des yeux le fruit, la pomme (qui ne se voit guère mais pas invisible pour autant...), récompense coupable d'une curiosité sans fin ni but, gratuite... Jubilation d'un amateur de légers, très légers vertiges, je lis l'achevé d'imprimer. De livres déjà connus - ou à découvrir".