La politique économique. 6e édition

Nos emplois sont-ils menacés par les machines ? Peut-on parler d'une "bonne" et d'une "mauvaise" dette ? Le capital est-il trop rémunéré par rapport au travail ? Avec le talent et la verve qu'on lui connaît, Jean-Marc Daniel fait ressurgir du passé trois grandes controverses de la pensée économique : en 1812, lord Byron prend la défense des luddites, ces tisserands qui parcouraient la campagne anglaise pour casser les métiers à tisser ; en 1938, Keynes écrit personnellement à Roosevelt pour l'adjurer de faire un second New Deal en recourant au déficit public ; en 1953, la très britannique Joan Robinson s'oppose violemment à l'Américain Samuelson sur la mesure du capital. Emaillées de situations inattendues ? les luddites, défendus par Byron, sont délaissés par Marx ?, ces trois querelles sont l'occasion de découvrir comment se sont forgés les concepts de la pensée économique. Et d'en tirer quelques enseignements utiles pour aujourd'hui : sur les dangers du néoluddisme actuel, sur le déficit public qui reste un outil de relance ou encore sur les limites des équations en économie...

Jean-Marc Daniel est professeur d économie à ESCP-Europe. Il est également chargé de cours à l École des mines de Paris et à l ENSAE. Spécialiste d histoire de la pensée économique et de l étude des politiques économiques, il est l auteur d une Histoire vivante de la pensée économique qui fait référence.

Le capitalisme survivra à la présente crise, comme à toutes les précédentes. En revanche, cette crise a montré l'urgence des réformes à accomplir. Comment répondre à ce besoin? Comment proposer un socialisme rénové mais s'inspirant dans ses principes de ceux des grands précurseurs? Cinq idées-forces semblent émerger: la principale source d'injustice sociale n'est pas l'écart de revenus entre riches et pauvres, mais la consolidation des rentes au détriment des talents; la généralisation de la concurrence, et non les nationalisations, réduira les inégalités; il faut bannir l'inflation, car elle débouche sur des redistributions inégalitaires des revenus sans garantir le plein emploi; la politique budgétaire doit faire de l'impôt un régulateur conjoncturel et de la dépense publique le moyen d'améliorer les conditions de vie des plus démunis; l'acceptabilité de toute politique de réformes repose sur un message réaliste et honnête combiné à un réel enthousiasme dans sa mise en oeuvre. C'est sur ces cinq principes fondamentaux, soutient Jean-Marc Daniel, que l'on peut et que l'on doit bâtir une nouvelle politique socialiste.

A qui profite la croissance ? Quel est le taux optimal de l'impôt ? Comment un Etat peut-il éviter de faire faillite ? Faut-il se protéger de la concurrence chinoise ? Autant de questions auxquelles Jean-Marc Daniel répond avec ces 8 Leçons d'histoire économique. Aussi savoureuses qu'instructives, regorgeant de portraits insolites - Vauban méditant sur la fiscalité, Newton se ruinant dans la spéculation -, elles mettent en perspective les missions de la fiscalité, le rôle des banques centrales ou le vieux débat entre le libre-échange et l'échange loyal... A l'issue de ce voyage pédagogique, Jean-Marc Daniel livre quelques recommandations : aux banques centrales, priées de veiller autant à la qualité qu'à la quantité de la monnaie ; aux gouvernements, qui doivent cesser de déployer des trésors d'imagination fiscale ; à ceux qui croient que l'inflation représente une aubaine pour des Etats perclus de dettes. Roboratif et salutaire.