Histoire de la sociologie. Tome 2, Depuis 1918

Le présent ouvrage s'inscrit dans le paradigme de l'individualisme méthodologique dont on doit la défense et l'illustration à Raymond Boudon : une innovation scientifique qui est aussi une définition " révolutionnaire " de l'objet sociologique selon les termes de Charles-Henri Cuin. Cette axiomatique de l'inégalité des chances se révèle particulièrement puissante pour expliquer l'ampleur, la constance, voire l'augmentation des inégalités scolaires et sociales dans les sociétés modernes en dépit des sommes considérables investies dans les systèmes scolaires et les processus de formation. Elle répond aussi de manière plus adéquate aux multiples paradoxes qui résultent de la logique de l'action collective : abandon scolaire massif, inflation des diplômes et leur dévalorisation, chômeurs qualifiés, autonomie professionnelle tardive, dissociation relative entre l'offre et la demande de compétence... et autres effets pervers tels le clientélisme et le pédagogisme. C'est en considérant ses implications sur les plans de la méthode, de la théorie et de l'analyse paradigmatique que se dégage la grande consistance de cette axiomatique.

L'empire des croyances est coextensif à l'objet même de la sociologie. Les individus déterminent leurs conduites en fonction de représentations et donc de croyances relatives, d'une part, à leurs objectifs et, d'autre part, aux situations dans lesquelles ils se trouvent. Le principal intérêt d'une analyse des croyances est la compréhension et l'explication des conduites et des relations entre croyances et conduites. Sa principale difficulté est constituée par le caractère polysémique de la notion de croyance. Il s'agit ici d'éclairer les processus généraux qui conduisent les individus à produire des croyances et à y adhérer. C'est donc le croire plus que le cru qui constitue l'objet de cet ouvrage.

Comment expliquer le succès actuel du christianisme parmi les populations urbaines et éduquées de la République populaire de Chine ? "Occidentalisation", "phénomène de mode", "soif de religiosité"... aucune des raisons spontanément invoquées ne suffit à élucider ce mystère, d'autant que le christianisme reste marqué du sceau de l'étrangeté dans une Chine largement sécularisée. Pour y parvenir, il faut éclairer à la fois les facteurs historiques et culturels créant la possibilité du christianisme en Chine et les facteurs individuels transformant cette possibilité en devenirs concrets. Il s'agit donc de réaliser une véritable sociologie des conversions, en ne négligeant pas ce que celles-ci possèdent de proprement religieux. L'analyse des parcours, des discours et des pratiques de convertis chinois dans diverses Eglises de Shanghai (et Bordeaux] exposés dans cet ouvrage montrera notamment que c'est d'abord la perception d'une continuité culturelle qui facilite l'entreprise d'une initiation religieuse. L'expérience vécue au cours de celle-ci permet ensuite l'acquisition des croyances qui font de l'individu un converti. En devenant croyants, les convertis achèvent un mouvement de subjectivation dans le cadre d'une organisation et d'une communauté religieuses. Ce faisant, ils réinventent leur tradition et façonnent ensuite les multiples visages de leurs "familles religieuses" [Eglises-maisons indépendantes, "souterraines", Eglises protestantes officiellement reconnues, Eglise locale et Eglise mormone, pour les principales étudiées). Au-delà du phénomène analysé, cet ouvrage permet de nourrir les réflexions contemporaines relatives au regain de vitalité d'entreprises religieuses fondées sur des croyances non objectivables et réputées en rupture avec la tradition, à l'âge de l'objectivité, de l'individualisme et de la mondialisation.

Résumé : La Recherche. " Cette histoire de la sociologie correspond bien aux objectifs de la collection "Repères" : présenter, sous forme condensée mais accessible à tous, une information fiable sur un thème donné. Campus. " Deux petits volumes débordants d'informations (bibliographies, chronologies...) retracent les flux et les reflux de l'institutionnalisation et du développement de la discipline dans le monde. Cet historique d'une discipline à l'unité problématique, non limité à une galerie des grandes oeuvres de quelques grands auteurs n'avait pas d'équivalent et devrait constituer un précieux instrument de travail. " L'année sociologique. " Incontestablement réussi, intéressant et pratique. "