LE SILENCE EST UN SON

Gaston Chaissac, peintre d'une rare originalité, faisait oeuvre d'art de toutes choses : pierres, souches d'arbres, outils hors d'usage et autres débris inutiles qu'il transfigurait à sa fantaisie. Avec le temps, il est devenu une sorte de notable de l'art brut, pour les critiques et les amateurs. Découvert par Jean Paulhan et Raymond Queneau, il fut aussi un écrivain remarquable. Son oeuvre littéraire, innombrable et facétieuse, est principalement constituée de sa correspondance : des milliers de lettres envoyées chaque jour depuis son village vendéen à toutes sortes de correspondants, notoires ou inconnus, auxquels il relatait les "nouvelles locales choisies parmi les moins sensationnelles", ne leur épargnant pas les "idées contradictoires". Ce volume groupe une quarantaine de ces lettres, adressées de 1948 à 1950 à l'abbé Coutant qui envisageait de devenir lui aussi artiste-peintre. Outre la savoureuse chronique villageoise, on y trouvera les surprenants avis du "marmiton de l'art brut " (comme il se nomme lui-même) sur la peinture et sur la religion.

Résumé : Ce livre s'ouvre comme un catalogue de papiers peints aux pages déchirées : lambeau jaune comme les blés, tache bleue de ciel, touches de verts empruntées aux taillis... Un drôle de personnage aux cheveux verts, roses et blancs se fait un habit de voyage de ces morceaux colorés et se promène dans un puzzle qui ressemble fort au bocage vendéen cher à Gaston CHAISSAC.

Je suis artiste et c'est incurable. Je suis capable de faire des choses que tout le monde ne peut pas faire, par conséquent il m'est difficile de faire ce que tout le monde peut faire". Lettre de Gaston Chaissac à Albert Gleizes et Juliette Roche, janvier 1939 Déconcertant, isolé dans un village vendéen où il est cordonnier, le peintre Gaston Chaissac (1910-1964) écrit aussi et produit des choses étranges, des êtres fantastiques et des ambiances inouïes. Il utilise des objets du quotidiens, des objets triviaux pour faire résonner des échos bizarres et magiques. Jean Dubuffet est fasciné par ce créateur autodidacte et par sa production dont l'existence lui est signalée en 1946 par son ami Jean Paulhan. Chaissac incarne à merveille aux yeux de Dubuffet cet "homme du commun" , une notion qu'il invente et développera avant celle de l'Art Brut, qui en est le prolongement.

En présentant ces quelques poèmes Hippoboscaliens au public il n'est peut-être pas de trop que celui-ci soit prévenu qu'ils sont d'un homme qui obéit aux épluchures et qui est culotté à la hussarde en velours côtelé. "Leur auteur peint des tableaux qui représentent à la fois des empreintes d'épluchures (ce qui le fait leur obéir) et des portraits. "Ces poèmes se défendront tout seuls s'ils le peuvent et si le lecteur rigole de moi parce que je les ai écrits, je m'en réjouirai car lorsqu'on rit de quelqu'un, c'est bien qu'on ne lui veut pas de mal."