Le nouveau défi des chrétiens d'Orient. D'Istanbul à Bagdad

Au printemps 2003, en Turquie orientale, Sébastien de Courtois entend pour la première fois parler des nestoriens. Cette communauté aurait joué un important râle d'évangélisation à l'aube du christianisme. De retour à Paris, de savantes lectures confirment au jeune auteur que ces chrétiens d'Orient auraient même franchi les mers, les montagnes et les déserts pour se lancer à la conquête spirituelle de la Chine, huit siècles avant les premiers jésuites ! Sébastien de Courtois décide de suivre leur trace en reprenant le chemin qu'ils ont jadis emprunté sur la route de la Soie. Reste-t-il aujourd'hui des membres de cette communauté ? Comment ces hommes, aux premiers siècles de notre ère, ont-ils pu pénétrer l'empire du Milieu ? Pour ressentir au plus près ce qu'ont dû éprouver ces ambitieux pèlerins, l'auteur décide d'avaler les quinze mille kilomètres de pays turc, iranien, turkmène, ouzbek, kirghize et chinois uniquement par voie terrestre. Le périple devient quête initiatique. Tour à tour récit de voyage et d'investigation où de belles rencontres se tissent dans des décors grandioses, roman d'aventures entre rendez-vous clandestins, tempêtes de sable et trésors enfouis, et document où l'histoire ancienne se mêle à l'actualité des pays traversés, ce texte est multiple. Il demeure avant tout le témoignage ardent d'une formidable épopée. . . Sébastien de Courtois est né en 1974. Historien, spécialiste de l'Orient. il collabore à divers journaux. Il vit entre Paris et Istanbul où il poursuit ses recherches. Son ambition est de réconcilier le récit de voyage et l'épopée historique.

« En attendant le grand voyage que nous ne manquerions pas d?accomplir après nos études, nous menions la vie tambour battant avec la conviction que seules comptaient les idées, le rêve et notre guéguerre contre les syndicats étudiants dans une ambiance enfumée de café remplis de gars qui pensent pareil, un verre à la main. » Toulouse, 1991. Le narrateur, Sébastien, rencontre Frédéric sur les bancs de la fac de droit. Ils sont jeunes, arrogants, fous de littérature et de politique. Ils rêvent de la « vraie » vie, de l?aventure, d?être des héros dans une époque qui leur propose des stages en entreprise. Pendant ce temps, la Yougoslavie se disloque dans les guerres. C?est le moment : les deux garçons font des projets de fuite et de gloire. L?arrivée de Sophie, un peu plus âgée, enflamme leur amitié par un amour intense, jaloux, à trois. Le temps se suspend à la croisée des chemins. Jusqu?au jour où Frédéric disparaît sans laisser de trace. Est-il parti rejoindre l?armée croate alors que se profile l?ombre des massacres ?Après une vie d?errances, Sébastien arrive en Turquie mais garde cette blessure au ceur. Poussé par un acteur turc à qui il raconte cette jeunesse brûlée, il décide de partir, trente ans plus tard, sur les traces de l?ami disparu. Frédéric est-il vivant ? Est-il mort en héros ? en meurtrier ? Rêver, aimer et courir vite : Sébastien de Courtois livre un roman sur le désir et le fantasme de la violence, sur la lâcheté, en amour comme en amitié, mais aussi sur la confusion des sentiments, et le prix accordé à la vie et au monde quand ils semblent si étriqués.Notes Biographiques : Voyageur, écrivain et journaliste, Sébastien de Courtois produit l'émission « Chrétiens d'Orient » sur France Culture et, depuis 2021, est attaché culturel à Chypre. Il est notamment l?auteur d?Éloge du voyage : sur les traces d'Arthur Rimbaud (Nil, 2013, Prix du Livre d?aventure 2014), d?Un thé à Istanbul (Le Passeur, 2014) et des Lettres du Bosphore (Le Passeur, prix France-Turquie en 2017).

Lien vital entre l?Orient et l?Occident, Istanbul est une ville-monde, une cité légendaire qui a connu plusieurs vies (Byzance, puis Constantinople, avant de devenir Istanbul). Elle est le lieu de rencontre de populations fort diverses, une ville de métissage et d?échanges, dont le détroit relie la Méditerranée à la mer Noire, l?Europe à l?Asie. Aborder Istanbul n?est pas facile tant la démesure y est la règle. Avec près de quatorze millions d?habitants et deux millénaires d?histoire, il est possible de s?y perdre, de passer à côté de l?essentiel, tant ce joyau posé sur le Bosphore envoûte le touriste de passage et aspire celui qui l?habite. Istanbul possède une âme. C?est elle que recherche l?auteur tout au long de cette déambulation hors des sentiers battus. Invitant le lecteur à mettre ses pas dans les siens, Sébastien de Courtois, en amoureux transi de la ville amante et en vrai connaisseur des lieux, l?entraîne dans une promenade littéraire passionnante et passionnée, traversant les siècles au gré des rues empruntées. Tout en sachant garder la distance nécessaire pour la critique, il hume les mille saveurs des places baignées de soleil, racontant cette ville avec un art consommé du récit, érudit sans être ennuyeux, poétique sans être abstrait.

Collection dirigée par Aymeric Chauprade.La collection L'Orient politique propose une grille de compréhension claire et synthétique de la géopolitique du monde oriental. Histoire et sciences politiques s'y retrouvent dans le but de décrypter les enjeux géopolitiques actuels.