Le secret du Chat-huant

En 1840, au sein de la bonne société de Clermont-Ferrand, la jeune Hortense évolue dans le secret de son histoire familiale et s'éveille aux idées modernes. Hortense vit chez sa grand-mère, aristocrate auvergnate à Bellemaison, proche du domaine de Randan. Faisant fi des manières et des usages de son rang, la jeune fille fréquente Procule, fille et petite-fille de guérisseuses, et est révoltée par le sort misérable réservé aux métayers du domaine. L'histoire familiale de la jeune fille est riche en secrets et en drames. Hortense devient bientôt la protégée d'une amie de sa mère, Delphine Beaumont, qui gravite dans la haute société clermontoise. Là, elle fait la rencontre déterminante d'hommes et de femmes progressistes et passionnés. Parmi lesquels Anatole, dont elle tombe amoureuse... A travers ce roman où s'entremêlent intrigues familiales et amours interdites, Anne Courtillé évoque la création des premières crèches et du chemin de fer, le progrès scientifique avec le savant Lecoq, le socialisme en marche, et peint la ville de Clermont-Ferrand, qui lui est si chère.

Résumé : En cette fin du XVe siècle à Clermont en Auvergne, tout semble sourire à Marthe, maîtresse brodeuse. Elle travaille pour l'Evêché, pour les notables, et l'on s'arrache les soies exceptionnelles que lui rapporte d'Italie son mari adoré, Luca, un marchand toscan dont elle a eu deux filles.Le monde de Marthe s'écroule quand elle voit revenir Luca d'un voyage en Italie suivi de trois enfants qu'il a eus d'une autre femme. Le scandale est immense. Marthe, humiliée, tourne le dos à Luca et à ses enfants italiens. Colin Leloup, son ancien amoureux, y voit l'occasion rêvée de se venger de son rival. Fort de son statut d'échevin, il fait planer sur Luca le soupçon de sorcellerie. Les rumeurs fielleuses courent vite entre les murailles. De lourds nuages s'amassent sur Luca et sa petite famille étrangère. D'autant que le terrible tremblement de terre qui s'abat sur la ville réveille les pires superstitions. Le moment arrive où même Marthe ne pourra plus sauver son mari infidèle de la vindicte populaire...

Résumé : Alors que la ville de Clermont commence à construire sa cathédrale de pierre volcanique noire, la jolie Douceline est amoureuse. Las, son amant est le fils de Saint Louis. Amours interdites, le dauphin Philippe se marie bientôt, avec une autre. Désespérée, Douceline se lance dans une folle chevauchée de Paris à Clermont, où doit se dérouler la cérémonie. Dans l'église, la jeune fille, prise de vertige, tombe de la chambre des cloches. C'est ainsi que Douceline est recueillie par le forgeron Arthème, son épouse Mélinotte et leur drôle de nichée : quatre garçons des plus turbulents sauvés de la rue et de la briganderie. Il leur manquait une fille. Douceline, rendue amnésique par sa terrible chute, a enfin trouvé une famille. Pour aider Arthème, malade, elle s'initie aux mille et un tours du métier de forgeron. Dans l'atelier passent des personnages pittoresques : le chanoine Guillaume ; Amable, le sonneur de cloches ; Charles, le peintre sur verre ; Abkar, le magicien. Lentement, Douceline réapprend à vivre et à aimer. Fidèle à l'Auvergne, l'auteur des Dames de Clermont confirme son talent d'historienne et de romancière dans cette grande fresque médiévale qui nous fait découvrir la vie quotidienne de l'époque, de la recette de la porée aux coutumes des bourgeois et des artisans.

Spécialiste de l?histoire de l?art du Moyen Âge, auteur de nombreux romans historiques à succès, Anne Courtillé nous entraîne avec maestria sur les pas d?une peintresse inspirée et fougueuse au c?ur de ce microcosme turbulent et haut en couleurs qu?était un chantier médiéval. Anne Courtillé nous plonge avec autant d?érudition que de fantaisie dans le Paris haut en couleur de Philippe Auguste pour un vertigineux périple entre damnation et rédemption.