Mitterrand carnets de route

Résumé : Les Mémoires politique très attendus d'une grande journaliste, témoin de premier plan de l'histoire de la Cinquième République de 1958 à nos jours. Ce premier volume couvre la période De Gaulle, Pompidou et Giscard jusqu'à l'élection de François Mitterrand. Née dans la politique, Michèle Cotta y a grandi, vécu, avec la soif permanente de l'événement et la curiosité inlassable d'approcher ses principaux protagonistes. C'est à vingt ans, le 13 mai 1958, jour du retour au pouvoir du général de Gaulle, que, stagiaire à l'Institut français de presse et se trouvant par hasard sur les bancs des journalistes à l'Assemblée nationale, elle est plongée d'un coup au coeur d'une actualité qui se confond avec la grande Histoire. Peu après, recrutée par le service politique de L'Express, Michèle Cotta deviendra familière de tous les acteurs de la vie politique, gaullistes ou pas, et plutôt de gauche. Leurs vies, leurs itinéraires politiques surtout, la passionnent et l'intriguent. De 1965 et la première élection présidentielle au suffrage universel du général de Gaulle à 1981 et l'accession au pouvoir de Mitterrand, elle couvre dans ce premier volume tous les grands événements qui marquèrent les débuts de la Ve République : Mai 68, le référendum en 1969, les coulisses de la succession de Georges Pompidou, la relation Giscard-Chirac... Ce qui la fascine chez les hommes politiques, avoue-t-elle, ce sont les fausses confidences, destinées à être répétées, les vraies, obtenues au moment où on ne s'y attend pas, les chemins suivis pour vaincre, les erreurs commises, les détours, les impasses. Les tourments de chacun, ses petits et grands secrets. Leur humanité, en bref, dont la grande observatrice qu'est Michèle Cotta nous livre des moments essentiels dans cette histoire personnelle et savoureuse de la Ve République, foisonnante de révélations, d'anecdotes, de choses vues et entendues. Le témoignage qu'on attendait.

           Dix années de rebondissements incessants de la vie politique autour de plusieurs moments-clefs. Première étape: la cohabitation. Deux ans après son élection, Jacques Chirac dissout l?Assemblée nationale. Les socialistes, contre toute attente, gagnent les élections législatives. À la différence des deux cohabitations qui l?ont précédée, celle-ci durera cinq ans. Derrière les sourires des cérémonies officielles et des réunions internationales, le Président et son Premier ministre sont comme chien et chat.          Deuxième étape: la défaite historique de la gauche en 2002. La dilution progressive de la « gauche plurielle », une mauvaise campagne du dirigeant socialiste, une cam-pagne efficace du Président qui n?a pas perdu la main, et la montée surprise de Jean-Marie Le Pen aboutissent à l?élimination de la gauche au deuxième tour, traumatisme dont celle-ci n?est toujours pas sortie.         Troisième étape: l?épreuve de force entre Nicolas Sarkozy et Jacques Chirac tourne à l?avantage du premier, qui élimine l?un après l?autre ses rivaux et prend les commandes de l?UMP dont il va faire le levier de son élection de 2007. Une nouvelle génération politique arrive sur le devant de la scène. Les « quinqua » sont désormais en piste. Le vainqueur de l?élection de 2012 est parmi eux. Journaliste politique (presse, radio, télévision), dirigeante de chaîne publique, Michèle Cotta a été présidente de la Haute Autorité de l?Audiovisuel (ancêtre du CSA). Elle est aujourd?hui directrice générale de la holding JLA et éditorialiste au Nouvel économiste. Le deuxième volume de ses Cahiers secrets de la Ve République (1977-1986) a reçu le Prix du Livre politique 2009.

Si François Mitterrand a tant fait pour Paris, c'est qu'il l'aimait tant. Sa "chère cité", déclarait-il. Ce n'est pas le moindre paradoxe de son personnage : l'enfant qui parcourait, heureux, les chemins de sa Charente natale, est devenu, depuis son arrivée en 1934, un incomparable piéton de Paris. Avec une double géographie : le Paris du promeneur, de Montparnasse au Ve arrondissement, des libraires des quais de Seine à la place des Vosges ; et le Paris de l'homme d'Etat, du Panthéon au faubourg Saint-Honoré, et du pont Alexandre-III aux Champs-Elysées, où il présida la cérémonie du bicentenaire de la Révolution. Michèle Cotta nous dévoile, davantage que le personnage politique connu, le Mitterrand intime, et l'écrivain qu'il voulait être : "J'aime écrire, disait-il. Je pense que, si je n'avais pas été absorbé par la politique, j'aurais aimé consacrer une partie de ma vie à construire une oeuvre littéraire. En avais-je le talent ? En tout cas j'en avais le goût... Comment écrire ? Il faut l'unité de l'esprit. Le téléphone qui vous déchire l'oreille, la visite impromptue... l'homme politique toujours arraché à lui-même a de la peine à devenir écrivain."

Ce deuxième tome des Cahiers de Michèle Cotta est à l'évidence le plus captivant, le plus lourd de révélations. C'est la période qui voit se consommer le divorce entre Giscard et Chirac, mais aussi se lézarder l'Union de la gauche, et, au sein du PS, s'opposer partisans et adversaires d'une candidature Rocard, avant que, par un de ces coups de maître dont il a le génie, François Mitterrand impose la sienne et l'emporte. C'est aussi l'époque où le Parti communiste brille de ses derniers feux et voit s'embraser la polémique autour du passé de Georges Marchais au STO, et - il y a déjà un quart de siècle - l'intense débat sur l'opportunité de participer aux Jeux olympiques de Moscou, là où sont bafoués les droits de l'homme... C'est ensuite le récit pittoresque des premiers pas de la gauche au pouvoir, ses ingénuités, ses novations, ses bêtises, et surtout ses difficultés à rompre le "cordon ombilical" avec la télévision. Cette période s'achève par la victoire de la droite aux législatives de 1985 et la première cohabitation avec Chirac à Matignon. Rarement un document politique aura autant mérité qu'on dise de lui qu'il se lit comme un roman. Biographie de l'auteur Journaliste politique (presse, radio, télévision), Michèle Cotta a été présidente de la Haute Autorité de l'audiovisuel (désormais CSA). Elle est aujourd'hui directrice générale de la holding JLA.