Versailles

Versailles offre, à qui se propose d'en parcourir les pages, un mode d'emploi de l'absolutisme et une interrogation sur le pouvoir.Discours politique par architecture interposée, Versailles s'identifie en grande partie au long règne de Louis XIV (1643-1715). C'est à une relecture de ce règne et de la monarchie de l'Ancien Régime que nous vous invitons. Trois grands thèmes - le château, le roi absolu, la vie de cour - permettent de croiser plusieurs histoires, plusieurs lectures.L'histoire du château, tout d'abord. Par ses dimensions, par son opulence, par sa richesse iconographique, ce palais du "plus grand roi du monde" a fasciné tous les souverains de l'Europe des Lumières, et fascine encore chaque année des millions de visiteurs venus du monde entier.L'histoire d'une forme de pouvoir, ensuite. L'État absolu dont Versailles constitue le coeur fut imité, contesté, avant d'être abattu par les révolutionnaires de 1789, ceux-là même qui, quelques mois après la prise de la Bastille, allèrent à Versailles pour contraindre le roi, la reine et le dauphin à retrouver Paris.Mais la "grande histoire" ne doit pas masquer les manifestations moins connues de la vie quotidienne à Versailles : le rituel contraignant sous le regard d'un roi qui "veut tout savoir", les problèmes d'intendance - trois mille bouches à nourrir ! - et la vie des courtisans, une vie si bien décrite sous la plume la plus acérée du duc de Saint-Simon. Le palais fut un espace bruissant de rumeurs, de cabales, de scandales...Et puis il demeure une énigme : comment comprendre l'obstination d'un monarque à vouloir transformer un espace "sans vue, sans bois, sans eau, sans terre", comme l'explique Saint-Simon, en un palais d'une ampleur, d'une richesse inédite ? Car nous connaissons aujourd'hui le rôle personnel joué par Louis XVI dans la construction du palais.Monarchie et Républiques confondues ; les grands travaux du prince, à l'image des chantiers de François Mitterrand, seraient-ils une spécificité et une passion française ? Manifestations de puissance, balises de pierre édifiées contre l'usure du temps, ils sont aussi des monuments-gardiens de mémoire et d'identité."

Tout au long du XVIIe siècle, les tambours de la guerre ont résonné à travers l'Europe, le plus souvent au nom du roi.De la guerre de Trente Ans à la guerre de Succession d'Espagne, le prince n'a cessé de cristalliser en sa personne et en sa fonction l'essentiel du discours et de l'exercice de la force. C'est par la guerre que se manifestait spectaculairement le pouvoir de puissance et de mort de l'Etat.A travers cet aspect méconnu du roi de guerre durant le "siècle de fer", ce livre magistral interroge les fondements mêmes de l'autorité politique des rois absolus.

Devenue française en 1532, la Bretagne demeure une énigme et continue de nourrir un imaginaire fertile. Des menhirs de Carnac aux druides, des chevaliers du Graal à Bécassine en passant par les Bonnets rouges de 2013, ce finistère de l'Europe a construit son identité, riche et complexe, bien au-delà des clichés. Comment définir la Bretagne ? Peu de provinces offrent une histoire aussi longue et trop souvent méconnue. Dans ce volume collectif, sous la houlette de Joël Cornette, Brestois et historien, se découvre une aventure mouvementée, de la naissance des Bretons à l'aube du Moyen Age, jusqu'aux multiples défis imposés aujourd'hui par la mondialisation. A la fois terre de légendes, péninsule maritime et puissance souveraine au xve siècle quand les ducs sont sacrés et couronnés à Rennes, la Bretagne se distingue tant par sa langue vigoureuse et imagée que par une longue tradition de quête d'autonomie. De brillants chercheurs (Olivier Chaline, Jean Kerhervé, Christian Bougeard, Roger Dupuy, Jean-Clément Martin, Eva Guillorel, et la " Bretonne et républicaine " Mona Ozouf), mais aussi Donatien Laurent, ethnologue en quête des traditions orales, sont ici réunis pour nous faire découvrir et partager les secrets d'un territoire original et nous aider à comprendre l'irréductible et forte personnalité de cette singulière Armorique.

Résumé : Sur cette duchesse devenue reine, statufiée en idole de la Bretagne, il existe une littérature pléthorique mais qui repose sur des sources fragiles et plutôt rares. Pour reconstituer son itinéraire si bref et si chahuté, il faut suivre ses pas en retrouvant et en interrogeant ceux qui l'ont accompagnée. L'existence d'Anne de Bretagne se lit comme un précipité de vie : duchesse à onze ans, reine de France à quinze ans, mère à seize ans, veuve à vingt et un ans, remariée et reine à vingt-deux ans, enceinte à quatorze reprises au moins, mais ne laissant que deux héritières quand elle meurt à trente-sept ans. De son vivant et plus encore depuis sa mort, on s'est emparé d'elle pour soutenir des causes inconciliables, l'indépendance du duché de Bretagne qu'elle a défendue en effet jusqu'au bout ou, au contraire, l'annexion pure et simple de l'Armorique au royaume de France. Anne est au coeur de cet enjeu séculaire. Son règne achève le siècle d'or d'un Etat breton qui croyait pouvoir jouer dans la cour des grands avant de céder à plus puissant que lui. Cette biographie dessine le portrait intime d'une de nos premières femmes politiques. Elle en restitue les croyances, l'intelligence de l'histoire, le goût des images enluminées, l'art de la sociabilité décliné au féminin - c'est à elle qu'on doit l'invention de la cour des Dames. A la faveur de son destin singulier et au fil des pages s'écrit également, en miroir, l'histoire croisée du royaume des lys et du duché de l'hermine.