Absolutisme et Lumières 1652-1783. 8e édition revue et augmentée

Résumé : Cette édition met à jour de la partie "L'Histoire au travail" pour tenir compte des recherches historiques les plus récentes sur la période. Cet ouvrage dresse un tableau complet d'un siècle et demi de mutations, lentes ou violentes, souvent dramatiques, qui ont ébranlé le royaume, à l'image de l'affrontement des croyances exacerbé par les deux Réformes (catholique et protestante). Il propose une double lecture : chronologique et thématique.

Le château de Versailles s?impose d?abord pour ce qu?il est: un lieu d?architecture extraordinaire. La pierre en dit long sur l?organisation du pouvoir et sur son esthétique à l?âge classique. Sa force est si grande qu?il a été imité dans l?Europe entière. Mais le modèle de cour imaginé par Louis XIV est aussi charnel: une foule de femmes et d?hommes qui ont fait vivre un univers de légende et de fantasme. Dans ce livre, on trouve, à côté de la magnificence royale, les valets, les ministres et les membres de la famille du souverain qui, comme dans un ballet bien rythmé, alternent avec les diplomates et les artistes. L?empreinte de Versailles dans notre mémoire collective et la passion qu?il soulève encore viennent de cette combinaison particulière de moments où la plus grande élégance repose sur une infrastructure discrète, voire secrète. L?intendance longtemps négligée est désormais décrite par les historiens qui reconstituent derrière le tableau en majesté de la monarchie absolue le quotidien agité des hommes de cour et de la nombreuse domesticité.

Résumé : En 1783, à vingt-trois ans, un jeune commissionnaire découvre sur les pavés du quai des Chartrons, à Bordeaux, l'âpreté des hommes de marchandise et de profit confrontés à une " crise sans pareille ". En 1793, à trente-trois ans, un révolutionnaire ardent dirige les débats orageux de la section des " sans-culottes à picques " de Gaillac. En 1805, à quarante-cinq ans, un propagandiste zélé et provisoire de la cause impériale vibre aux glorieuses victoires de l'" aigle " contre la " perfide Albion ". En 1816, à cinquante-six ans, un notable mélancolique, infiniment dévoué au trône et à l'autel, visite en calèche ses parcelles " réparties quasi dans tout le vignoble ", en ruminant le passé, le sommeil agité par les images du temps où " planait le couteau tranchant de la Révolution ". Le même homme. Joël Cornette analyse 3890 lettres, 500 actes notariés, les archives révolutionnaires et construit une exemplaire biographie : celle d'un homme sans qualités. Un roman " vrai ", l'itinéraire d'un inconnu, prototype des " masses de granit " que sont les " 100000 notables ", vainqueurs de la Révolution.

Résumé : Sur cette duchesse devenue reine, statufiée en idole de la Bretagne, il existe une littérature pléthorique mais qui repose sur des sources fragiles et plutôt rares. Pour reconstituer son itinéraire si bref et si chahuté, il faut suivre ses pas en retrouvant et en interrogeant ceux qui l'ont accompagnée. L'existence d'Anne de Bretagne se lit comme un précipité de vie : duchesse à onze ans, reine de France à quinze ans, mère à seize ans, veuve à vingt et un ans, remariée et reine à vingt-deux ans, enceinte à quatorze reprises au moins, mais ne laissant que deux héritières quand elle meurt à trente-sept ans. De son vivant et plus encore depuis sa mort, on s'est emparé d'elle pour soutenir des causes inconciliables, l'indépendance du duché de Bretagne qu'elle a défendue en effet jusqu'au bout ou, au contraire, l'annexion pure et simple de l'Armorique au royaume de France. Anne est au coeur de cet enjeu séculaire. Son règne achève le siècle d'or d'un Etat breton qui croyait pouvoir jouer dans la cour des grands avant de céder à plus puissant que lui. Cette biographie dessine le portrait intime d'une de nos premières femmes politiques. Elle en restitue les croyances, l'intelligence de l'histoire, le goût des images enluminées, l'art de la sociabilité décliné au féminin - c'est à elle qu'on doit l'invention de la cour des Dames. A la faveur de son destin singulier et au fil des pages s'écrit également, en miroir, l'histoire croisée du royaume des lys et du duché de l'hermine.