Conférences "Vincent Wright" et table ronde "La loi du 24 mai 1872, 150 ans après"

Aux lendemains de la Seconde Guerre mondiale, le réseau routier français est en mauvais état du fait du conflit et de l'occupation, mais aussi à cause des retards importants pris en matière de conception et de construction routière. La création du Laboratoire central des ponts et chaussées en 1949 puis, dans son prolongement, de 11 puis de 17 laboratoires régionaux à partir de 1952, se place dans la perspective du renouvellement de ces techniques de réalisation. Cette construction de l'administration des Travaux publics et de sa direction des Routes, qui allait devenir un véritable réseau scientifique et technique, est pour l'époque fort atypique et audacieuse. Le résultat fut au rendez-vous. Les innovations techniques portées ou produites par les laboratoires des ponts et chaussées ont été nombreuses. L'approche des modes de construction routière s'est profondément transformée, de nouveaux matériaux ont été expérimentés et utilisés. Une importante diffusion de savoir-faire s'est opérée auprès du secteur professionnel. Un colloque national, tenu le 28 novembre 2002, a marqué le 50e anniversaire de la création des laboratoires régionaux des ponts et chaussées. Il a permis de réunir et d'exploiter de nombreux témoignages de cette période. Dans son prolongement, cet ouvrage, rassemblant les travaux menés à cette occasion sous l'égide du Comité d'histoire du ministère de l'Équipement, nous restitue cette époque pionnière et nous permet de mieux comprendre les questions et les enjeux d'aujourd'hui sur l'ingénierie des travaux publics.

Cet ouvrage s'interroge sur le sens, le contenu de cette expression. Il ouvre des pistes de réflexion sur le devenir du grand commis de l'Etat aujourd'hui. Dans cet ouvrage, le Comité d'histoire du Conseil d'Etat revient sur l'action des grands serviteurs de l'Etat comme Marceau Long, vice-président du Conseil d'Etat, qui marqua de son empreinte la juridiction administrative. Aussi, il tente de répondre à travers une approche pluridisciplinaire à la question sait-on réellement ce qu'est un grand commis de l'Etat. Après avoir retracé la construction de cette notion et sa perception dans l'histoire de France, les intervenants portent un regard à la fois théorique, politique, déontologique et comparatiste. Ces différents points de vue visent à mieux cerner ce qu'est un grand serviteur de l'Etat. Ce type de figure est-il plus fréquent dans certains corps ou secteurs administratifs, et si oui lesquels ? Le grand commis de l'Etat est-il une figure du passé ou toujours actuelle ?

Ce volume de la collection ""Histoire et mémoire"" du Comité d'histoire du Conseil d'Etat et de la juridiction administrative rassemble les conférences prononcées entre 2015 et 2018, dans le cadre du cycle "Vincent Wright". L'histoire institutionnelle au Moyen Age et à l'époque moderne est abordée, avec la justice royale et la construction de l'Etat en France aux XIIIe-XVe siècles, le Conseil du Roi sous François Ier, ou encore l'expérience de la polysynodie en 1715-1718. Au XIXe siècle, le Conseil d'Etat, toujours placé à proximité du pouvoir politique central, est menacé dans son existence à chaque changement de régime. Pour le XXe siècle, cinq conférences concernent les deux conflits mondiaux. Comment le Conseil d'Etat, confronté aux exigences de l'action et aux contraintes de la Grande Guerre, a-t-il pu, dans ces circonstances, remplir ses missions ? Comment la Grande Guerre a-t-elle apporté une consécration juridique à la pension militaire et quel a été l'apport du Conseil d'Etat dans l'émergence du droit à réparation ? Quel rôle la Haute Assemblée a-t-elle joué dans le processus de retour à la France des départements d'Alsace-Lorraine en 1918 ? Comment l'Ordre des avocats au Conseil d'Etat et à la Cour de cassation a- t-il su répondre aux attentes de la Nation en guerre, aussi bien entre 1914 et 1918 qu'entre 1940 et 1944 ?