Le Premier président Le Conte. Un heureux mariage de raison avec la Cour des comptes (1902-1948)

La série des Cahiers consacrés aux promotions anciennes de l’ENA se poursuit ici avec le présent Cahier consacré à la promotion Paul Cambon (1951-1953). Ce numéro des Cahiers de l’Ena se distingue par la richesse des témoignages qui constituent la partie la plus substantielle du présent Cahier et qui forment un ensemble d’informations sur la manière dont les élites administratives étaient formées. En effet, avec cette promotion le concours atteint son « régime de croisière «, la scolarité trouve un point d’équilibre, le nombre d’élèves étrangers est croissant et l’on assiste à une évolution du nombre de femmes dans l’Ecole.

Le présent cahier est consacré à la promotion Jean-Giraudoux (janvier 1950-décembre 1952), cinquième promotion normale de l'Ecole. Cette promotion présente quelques particularités. D'abord, c'est la première à compter des élèves étrangers : outre un élève ayant la double nationalité française et vietnamienne, qui suit la scolarité normale, l'Ecole accueille pendant quelques mois un élève iranien et un élève vietnamien ainsi que des auditeurs libres. Ensuite, les stages de première année des élèves se diversifient, notamment sur le plan géographique, puisque certains d'entre eux sont accomplis à l'étranger. Enfin, la pédagogie a évolué grâce aux travaux sur dossier et au recrutement de maîtres de conférences parmi les anciens élèves de l'Ecole. L'année 1952 est aussi celle d'un premier bilan. A la demande du conseil d'administration de l'Ecole et de son président, René Cassin, Henri Bourdeau de Fontenay dresse le bilan des années 1945 à 1952. Selon lui, l'Ecole " approche " les buts qui lui avaient été assignés et a pris sa place dans l'organisation administrative du pays, sans qu'il faille négliger toutefois certaines des critiques qui lui sont adressées. " Ce cahier rappelle une étape importante de la vie de l'Ecole, la création du poste de directeur des études . Il présente un ensemble de textes d'André Bertrand, le premier nommé à ce poste, ainsi qu'un hommage émouvant rédigé par sa fille, Geneviève Jurgensen. Nous retrouvons, comme dans les cahiers précédents, les témoignages très vivants des élèves de la promotion, parmi ceux qui ont participé au relèvement du pays au lendemain des années de guerre, un pays qui renoue avec l'avenir et se refonde en profondeur.

La Cour des comptes n'a pas toujours contrôlé les entreprises publiques. Elle n'a reçu cette compétence essentielle qu'en 1976. Avant cette réforme, le contrôle était confié depuis 1948 à une Commission de vérification des comptes des entreprises publique.

Entre 1914 et 1918, la moitié des magistrats sont sous l'uniforme, l'affectation dominante étant la trésorerie aux armées. La Cour des comptes continue à fonctionner, mais au ralenti. Elle parvient, vaille que vaille, à assurer le contrôle des comptes locaux, mais n'est plus en mesure de contrôler réellement les comptes de l'Etat. Elle perçoit alors l'impérieuse nécessité de transformer le système des finances publiques. Cet ouvrage richement illustré vise à expliquer un aspect de l'histoire administrative de ces années de guerre et s'inscrit dans les manifestations organisées à l'occasion du centenaire de la Première guerre mondiale.