L'homme exact. Essai sur Robert Musil

Résumé : La conservation et la restauration des oeuvres d'art sont en apparence les deux faces d'une même réalité. Les musées n'ont-ils pas pour mission d'exposer et de protéger leurs oeuvres ? Mais c'est compter sans une extension inédite des biens culturels et la propension à y inclure les choses les plus diverses, y compris les plus contemporaines. En sorte que ces deux missions peuvent devenir contradictoires. Les termes qui caractérisent cette situation nouvelle (" patrimoine ", " curateur " qui s'est susbtitué à " commissaire ", etc.) indiquent la grande transformation : sous l'effet du marché de l'art, de la place qu'il occupe dans le monde de la finance et de la manière dont il s'est internationalisé, les oeuvres sont des biens qui ont un prix au même titre que d'autres. A cette valeur nouvelle s'ajoute l'importance prise par leur dimension contemporaine, puisque la mémoire dans nos sociétés est indissociable d'un rapport à l'histoire désormais centré non plus sur le passé mais sur le présent - un présent sans futur et qui est à lui-même son propre horizon. Dans l'état présent de l'art et de la culture, entre les valeurs tournées vers le passé et celles qui pourraient projeter un futur, la différence s'est estompée. La patrimonialisation excède les seules valeurs du passé ; elle brasse jusqu'aux cultures les plus hérérogènes ; elle a pour objets le passé et le présent, l'homogène et l'exogène, l'ordinaire et l'extraordinaire. Elle reflète un rapport au temps qui privilégie l'immanence, tout en l'historicisant : loin de s'ouvrir sur la production d'un autre temps à venir, elle prend d'emblée le visage de l'histoire. Ainsi se comprend la patrimonialisation du présent, et le souci croissant qui entoure désormais les productions contemporaines, y compris dans leurs composantes techniques, singulièrement créditées d'une valeur que leur obsolescence particulière rend d'autant plus digne d'intérêt.

Résumé : Que sont ces qualités singulières qui qualifient à nos yeux ces objets singuliers : les ?uvres d'art, qui comme objets en sont dépourvues ? Les voies dans lesquelles une large fraction de l'art du XXe siècle s'est engagée sont à l'origine d'une situation dont le vide et l'indétermination qui entourent l' " absence de qualités " définissent la matrice. Cette indétermination s'illustre autant dans la " nécessité intérieure ", dont Kandinsky fit un principe de l'abstraction picturale, que dans les pratiques artistiques plus récentes où elle est directement assumée. Les dé-définitions et les dés-essentialisations qui en font partie montrent à l'évidence, comme dans le roman de Musil : L'Homme sans qualités, que l'absence de qualités, c'est-à-dire de caractères propres, loin d'être une malédiction, peut être aussi un enjeu et une chance. J.-P. C.

D'un bout à l'autre de son oeuvre l'auteur se pose des questions dont l'éthique constitue le motif et le lien profond.

L'ouvrage est une étude d'esthétique qui se déploie selon deux dimensions, l'une critique et négative, l'autre constructive et positive. Selon la première dimension, l'ouvrage entend contester et déconstruire les présupposés philosophique, esthétique et ontologique de notre conception traditionnelle de l'art et de l'oeuvre d'art. Cette conception élaborée dans le sillage des processus historiques du XVllle siècle et de la pensée kantienne puis romantique, considère qu'une oeuvre d'art est un artefact reposant sur la liberté humaine (conception spéculative), un objet détaché des autres objets de la culture humaine qui possèdent toutes sortes de fonctionnalités sociales, politiques, religieuses, techniques ou cognitives. L'ouvrage de Jean-Pierre Cometti possède alors une dimension constructive et positive. A la conception spéculative, l'auteur qui utilise essentiellement les pensées de John Dewey, Noël Carroll et Ludwig Wittgenstein, oppose un pragmatisme. L'art et les oeuvres d'art ne font pas exception au monde des choses qui nous entourent : leurs significations, leurs fonctionnements et leurs valeurs dépendent uniquement des usages que nous en faisons. Prenant la forme de l'essai, il explore avec soin les enjeux théoriques de l'art contemporain, de la critique d'art qui lui est attachée, des débats les plus vifs de l'esthétique actuelle.