Stefano Della Bella. 1610-1664, [exposition , Caen, Musée des beaux-arts, 4 juillet-5 octobre 1998

Cet essai imprévu sur Georges de La Tour (1593-1652) est le livre qui manquait. A la croisée de l'histoire et de la sensibilité, Paulette Choné propose une approche inédite qui révèle les secrets d'un peintre à la renommée éphémère, redécouvert et toujours empreint de mystère. A travers une prose inspirée et délicate, l'auteur explore avec finesse les chefs-d'oeuvre de Georges de La Tour, ces tableaux qui continuent de hanter notre imaginaire. Un voyage éclairant au coeur d'une oeuvre artistique intemporelle, où chaque page invite à redécouvrir l'âme d'un artiste hors du commun. Paulette Choné, professeur émérite des Universités, ancienne pensionnaire de l'Académie de France à Rome, est spécialiste de l'histoire de l'art et de la civilisation des XVIe et XVIIe siècles, particulièrement en Lorraine.

Résumé : Présente le contenu d'un portefeuille acquis en 1845 par le duc d'Aumale, conservé au musée Condé de Chantilly, et contenant 23 dessins de Jacques Bellange et une série de 34 estampes de Jean Berain, évoquant les fastes des cours de Lorraine et de France du début à la fin du XVIIe siècle.

Peintre des cours par excellence, riche et influent, Claude Déruet fut un homme comblé d'honneurs et de commandes. Né à Nancy, probablement en 1588, il se forme dans l'atelier de Jacques de Bellange avant de gagner Rome (1613-1619) où il travaille au service de la famille Borghèse. Dès son retour à Nancy, Déruet devint le peintre le plus renommé du duché de Lorraine. Sa faveur et sa réputation, confir-mées par son anoblissement, lui valurent aussi de très nombreuses commandes du Roi de France et du cardinal de Richelieu. Sa production abondante et variée mêle des portraits, des scènes allégoriques et mythologiques, des toiles à sujet biblique ainsi que de grands décors, pour la plupart aujourd'hui disparus. L'Enlèvement des Sabines, l'un des thèmes favoris de Déruet, fut abondamment illustré par l'artiste. Deux tableaux en témoignent encore, l'un est conservé à l'Alte Pinakothek de Münich et l'autre, en camaïeu de brun, fut acquis par le musée des beaux-arts de Nancy en 2005. Présentées côte à côte dans un dépliant, ces 2 toiles révèlent tous leurs points communs et leurs différences. Autour d'elles une cinquantaine d'oeuvres, tableaux, dessins, estampes, illustrent le goût de l'artiste pour les combats, jeux d'amours, scènes de chasse et cortèges élégants au style vif et enjoué. Des oeuvres de ses maîtres italiens (Tempesta, le Cavalier d'Arpin?) et de ses contemporains lorrains (Bellange, Callot) et français viennent compléter cette sélection.

L'art de Callot dessinateur et graveur est parfaitement maîtrisé et méthodique. Aussi son récit est-il linéaire, chronologique, habité par la succession des faits. À peine s'y superpose-t-il une autre série, celle que lui inspirent certaines de ses oeuvres, rangées généralement elles aussi suivant une trame historique cohérente. La date d'exécution des ouvrages qu'il évoque coïncide avec celle des faits qu'il rapporte, sauf en de rares exceptions, lorsque soudain lui tombe sous la main telle feuille lui rappelant les faits qu'il raconte, à moins qu'au contraire ce ne soit au vu de la gravure ou du dessin que surgit la rétrospection.