Les Stromates. Stromate IV

Biographie de l'auteur Les travaux d'Alain Le Boulluec, Directeur d'études émérite à l'Ecole Pratique des Hautes Études (Section des sciences religieuses), concernent l'hérésiologie antique, la littérature et la théologie patristiques (Clément et Origène), la Septante et les écrits apocryphes chrétiens. Il prépare actuellement l'édition du Stromate III.

Un siècle à peine après la mort du dernier apôtre, Clément enseigne à Alexandrie, et sa foi chrétienne se trouve aux prises avec les différents courants qui traversent la philosophie païenne de son temps. Après les vigoureux appels à la conversion lancés par le "Protreptique" , après les chatoyantes descriptions du "Pédagogue" , voici que les "Stromates" jettent les fondements d'une philosophie chrétienne, animée indissociablement par l'amour de la sagesse et par l'amour du Christ. L'ensemble du Stromate VI pourrait être défini comme un hommage de l'intelligence humaine à son Créateur. Loin de récuser la culture de son époque, Clément veut au contraire l'aider à donner le meilleur d'elle-même en dressant le portrait du "gnostique" chrétien accompli dont la foi s'épanouit en connaissance parfaite. Une telle pensée, riche, subtile et sans cesse à la recherche du Réel, n'est-elle pas profondément actuelle ?

Le Pédagogue " de Clément d'Alexandrie exhorte les baptisés au comportement chrétien dans la vie quotidienne. Il est une source historique précieuse, mais aussi un ouvrage d'un style vif, érudit et parfois satirique. Ce traité constitue le second volet (après le " Protreptique ") d'un triptyque consacré à décrire l'oeuvre du Verbe divin dans la vie du chrétien. Il s'adresse donc à des convertis, à des baptisés. Hérité de l'hellénisme, le " Pédagogue " recèle le double caractère de formation morale et de passage vers l'école du maître. Le livre I développe les conséquences spirituelles de la formation que Dieu donne aux fidèles.

Ce traité qui relève d'un genre littéraire qui remonte Aristote, celui du protreptique, est une invitation à la conversion, une exhortation à se tourner vers le véritable Logos. Ecrivant dans un style raffiné, n'hésitant pas à recourir à la rhétorique traditionnelle et à une abondante documentation érudite, Clément met toute sa culture au service de la défense du christianisme. Commençant par opposer aux chants erronés de la mythologie païenne le chant véritable du Logos, nouvel Orphée, qui est venu apporter le salut aux hommes, il présente les principaux aspects de la foi chrétienne, de l'économie du salut à la rédemption. Il passe alors à la critique de la religion grecque en attaquant les mystères, notamment ceux d'Eleusis auxquels il a sans doute été initié, l'astrologie, le culte des démons et les sacrifices humains. S'il s'en prend également aux mythes, c'est en admettant qu'ils peuvent traduire des intuitions justes sur la condition humaine même si c'est de façon déformée, et il n'hésite pas reconnaître chez les poètes et les philosophes grecs la présence de lueurs de vérité qui témoignent qu'ils ont été eux-mêmes inspirés par le Logos. Mais désormais, une nouvelle étape est franchie : depuis l'Incarnation, il faut abandonner les coutumes fausses et vaines des ancêtres et faire confiance à Celui qui a toujours manifesté sa bienveillance pour l'humanité. L'ouvrage se clôt sur un appel à fuir l'attrait qu'exercent les sirènes du plaisir pour monter sur le navire piloté par le Christ et retrouver, grâce à lui, sa ressemblance d'origine avec Dieu.