LE PEDAGOGUE. Tome 1

Stromate I Vers l'an 200, Clément d'Alexandrie entreprend l'écriture de Stromates (ou Tapisseries), où il voit dans le christianisme l'accomplissement de la sagesse grecque et de ses efforts de raison et de vertu. Dans ce premier Stromate, il montre que la philosophie ne s'oppose pas à la foi chrétienne mais vient la nourrir et la consolider. Il n'ignore pas cependant les rapports conflictuels que connaissent païens et chrétiens, et souligne que la culture grecque si fière d'elle-même doit plus qu'elle ne le pense à la sagesse biblique. Il se lance dans de vastes études chronologiques pour prouver l'antériorité de la Bible sur les auteurs grecs. Il cite au passage nombre d'auteurs païens, souvent perdus, pour montrer combien convergent rationalité grecque et révélation biblique : cette documentation hors du commun fait de son oeuvre une source essentielle pour l'histoire de la philosophie et de la littérature grecque païennes. Cette nouvelle édition du Stromate I, pourvue d'une annotation précise et d'index riches, indispensables pour entrer dans un texte aussi foisonnant, remplace celle de C. Mondésert et M. Caster, parue en 1951 (SC 30).

Clément d'Alexandrie, qui écrit un siècle à peine après la mort du dernier apôtre, n'a pas fini de déconcerter, séduire et donner à penser avec cette oeuvre chatoyante et audacieuse que sont les " Stromates ", rédigés vers l'an 200 dans une métropole de l'Orient grec où les religions et les cultures se côtoient. Clément s'adresse à une élite cultivée, férue de philosophie, qu'il invite à se convertir au Logos, Raison divine incarnée en Jésus-Christ. Dans le premier " Stromate ", Clément expose et explique sa conviction que la culture grecque et la philosophie, bien loin d'être un obstacle pour la foi chrétienne, en sont une préparation, qu'elles ne s'accomplissent même que dans le Christ si l'on veut aller au bout de la réflexion : la sagesse semée par Dieu en pays grec doit porter les fruits de l'évangile, laisse-t-il entendre dès le début de l'ouvrage. Et surtout, il insiste sur la tension du sage, aux aguets de ce qui, en toute philosophie, peut le mettre en chemin vers Dieu.

Le Stromate III, en 18 chapitres et 110 sections, porte sur le mariage, en trois parties principales : exposé des diverses positions adverses (chap. 1-4), synthétisées et réfutées en deux groupes, les licencieux et les encratites (chap. 5-11), réfutées à nouveau par les Ecritures et les arguments de Clément (chap. 12-18). Ce livre est, par son ampleur et sa diversité, une source capitale pour la connaissance des doctrines multiples sur le mariage qui se sont affrontées au IIe siècle chez les chrétiens et de l'émergence d'une orthopraxie. Aux interprétations contrastées de l'enseignement de Paul et des évangiles, viennent s'associer des pratiques et des théories portées par des paroles et des textes, auxquels Clément donne accès, qui relèvent de traditions qu'on appelle aujourd'hui apocryphes. Un tel document n'a pas manqué, dans les décennies récentes, de susciter l'intérêt non seulement des historiens du christianisme et des théologiens, mais aussi des anthropologues et des philosophes, en particulier Michel Foucault dans le récent volume posthume, Les Aveux de la chair. Tout en étant en accord avec les philosophes grecs, platoniciens, aristotéliciens et surtout stoïciens, Clément s'efforce de tout faire remonter aux prescriptions du Logos, qu'elles s'énoncent dans la nature, la raison humaine ou la parole de Dieu, et donne à l'enseignement sur le mariage une portée théologique : la procréation humaine, pour autant qu'elle aura été accomplie selon la loi, est " à la ressemblance " de la Création divine. Rejetant les deux excès (licence ou rejet pur et simple) et soucieux de définir une voie moyenne en promouvant une continence vraiment chrétienne, l'Alexandrin apporte ici la première réflexion approfondie sur les développements du Nouveau Testament et une nouveauté par rapport aux précédents philosophiques : les considérations sur les plaisirs de l'amour et les réflexions sur le mariage, séparées jusque-là, sont réunies dans l'examen des relations entre époux, lequel devient un objet " relativement autonome ".

Biographie de l'auteur Les travaux d'Alain Le Boulluec, Directeur d'études émérite à l'Ecole Pratique des Hautes Études (Section des sciences religieuses), concernent l'hérésiologie antique, la littérature et la théologie patristiques (Clément et Origène), la Septante et les écrits apocryphes chrétiens. Il prépare actuellement l'édition du Stromate III.