Les Liaisons dangereuses

Aujourd'hui on ne lit plus qu'un très petit nombre de textes de Voltaire, toujours les mêmes. La leçon de Voltaire - sur la place de l'homme au coeur du monde, sur les rapports entre les églises et l'Etat, sur la nécessité de soumettre les discours et les savoirs hérités au crible de la raison - reste pourtant d'une surprenante actualité et son effort toujours renouvelé pour mettre à la disposition d'un public élargi des savoirs jusque-là réservés aux seuls initiés, particulièrement sensible. Les textes rassemblés dans ce volume se proposent de faire (re)découvrir l'audace de Voltaire qui s'exerça dans tous les genres, en prose mais aussi en vers, à travers ceux de ses écrits qui firent le plus scandale à l'époque, déclenchant tantôt la colère et la censure des pouvoirs français, tantôt celle des autorités religieuses, et souvent les deux. N'ont été retentis dans cette anthologie (textes intégraux ou extraits) que les textes ayant été effectivement condamnés par les autorités laïques françaises ou mis à l'Index par Rome, ainsi que deux textes facétieux relatifs à la censure, jamais publiés du vivant de Voltaire.

Communistes, chrétiens, tiers-mondistes, grandes plumes et anonymes, intellectuels, hauts fonctionnaires, éditeurs, avocats, victimes, soldats, ils ont dénoncé la torture qui, pendant la guerre d'Algérie, devient un rouage du vaste système répressif déployé par l'armée. Beaucoup étaient habités par le souvenir de la Résistance: pour eux, l'armée française ne pouvait torturer car la torture, c'était la Gestapo. Pour d'autres, c'était là le vrai visage de la colonisation. Voici réunis dans cette anthologie l'écrivain catholique François Mauriac, le psychiatre et philosophe de l'anticolonialisme Frantz Fanon, l'historien Pierre Vidal-Naquet, le général Pâris de Bollardlère, l'avocat tiers-mondiste Jacques Vergès, et bien sûr Henri Alleg, l'auteur de La Question, ou encore Jean-Paul Sartre, qui ont été, avec d'autres, les acteurs de cette " guerre de l'écrit", une guerre contre le silence étouffant, contre la censure, contre le mensonge.

Poèmes, écrits clandestins imprimés et diffusés malgré les risques de mort et de déportation, proclamations depuis Londres, dernières lettres de martyrs, comme France Bloch ou Missak Manouchian: dans ce tome 2, les résistants apparaissent en rebelles courageux dont les choix ont été authentiques puisqu'ils ont été faits au péril de leur vie. De Lucie Aubrac à Charles Tillon, de Charlotte Delbo à Albert Camus, de Jean Cassou à Germaine Tillion, les camarades de l'armée des ombres disent tous leur confiance dans un avenir meilleur.

De Voltaire à Robert Badinter, de Victor Hugo à Victor Schoelcher, Jean Jaurès, Albert Camus, voici réunis les grands textes du combat contre la peine de mort. Combat des Lumières contre l'inhumanité des supplices sous l'Ancien Régime. Combat philanthropique, libéral ou républicain après la Révolution, alors que la France s'industrialise et que la figure du " misérable ", du prolétaire, se confond de plus en plus avec celle du criminel. Combat de la raison et de la justice contre un châtiment qui n'eut jamais l'effet dissuasif invoqué par ses défenseurs. Discours, pamphlets, poèmes, chansons : les abolitionnistes manient l'ironie ou l'indignation, convoquent l'histoire, la morale, la statistique... Devant cette richesse inventive, il est aujourd'hui difficile, trente-cinq ans après la dernière exécution capitale, de concevoir qu'on ait pu si longtemps continuer, selon le mot terrible de Robert Badinter, à " couper des hommes en deux ".