Classes laborieuses et classes dangereuses. A Paris pendant la première moitié du XIXe siècle

Résumé : La destinée du jeune chercheur Roland Michell paraît étrangement liée à celle du poète victorien Randolph Henry Ash, dont il est un des plus grands spécialistes. Le jour où, d'un livre poussiéreux, il exhume deux lettres d'amour de l'illustre écrivain adressées à une inconnue, cette découverte bouleverse le cours de ses travaux... et de sa vie. Sur les traces d'Ash, le jeu de piste est ouvert : documents volés, amours clandestines, suicide romantique peuplent l'aventure qui dépasse bientôt le simple cadre d'une recherche universitaire. Couronné en 1990 par le prestigieux Booker Prize, adapté en 2002 au cinéma par Neil LaBute avec Gwyneth Paltrow et Aaron Eckhart, Possession est un récit haletant, subtil mélange d'érudition, de romance et de suspense, qui a été traduit dans de nombreux pays et a rencontré un succès mondial. Possession est un tour de force. The New York Times.

Résumé : Les Français ont une passion pour les faits divers. Ceux-ci nourrissent l'opinion, les médias, les romanciers et les historiens par l'émotion individuelle et collective qu'ils suscitent : scandale des poisons sous Louis XIV ; assassinat de la duchesse de Praslin à la veille de la révolution de 1830 ; affaires Bonnot, Caillaux, Stavisky ou Weidmann sous la Troisième République ; affaire Dominici sous la Quatrième ; mort de Mesrine ou du petit Gregory ; affaires de Bruay-en-Artois, puis de Toulouse ; drame Trintignant-Cantat : ces événements sont dans toutes les têtes. Le fait divers rend compte du normal, du banal, mais il révèle en même temps un univers sombre et fascinant comme l'envers de nos sociétés. L'historien en dégage autant des comportements que des enseignements sur l'esprit d'une époque. Ce texte inédit de Louis Chevalier, mis au point par Emilio Luque, permet de retrouver, sur le ton de la conversation, la prodigieuse érudition du célèbre auteur de Classes laborieuses et classes dangereuses.

Ce livre rassemble des histoires de violence, de plaisir et parfois d'amour, qui se sont déroulées dans le Paris des vingt années d'après la Seconde guerre mondiale, une des dernières belles époques de Paris. Certaines sont des faits divers célèbres, racontés par la presse, d'autres ont été relatées par des témoins. Outre leur intérêt dramatique, elles restituent le climat de Paris dans ces années, et plus particulièrement du climat de ses nuits, fort différentes de celles d'aujourd'hui, mais fidèles à des traditions séculaires. C'est à ses nuits qu'on reconnaît une ville. Les gens travaillent le jour pour la récompense de la nuit. Un parcours nocturne, pour l'amoureux de Paris, commencera nécessairement par les Halles, le royaume de la nuit : les Halles avec leurs montagnes de viandes et de légumes et leur déploiement de musculature, avec les cafés auvergnats, les bistrots, les hôtels et les coins d'ombre, les Halles où le peuple de la nuit vient chercher l'embauche et parfois la débauche, et où l'instinct a conduit pendant des siècles tant d'artistes et de créateurs. Dans le prolongement des Halles, Strasbourg-Denis est la croisée de la ville, sorte de gare de triage de la nuit et de ses plaisirs où s'emmêlent les destins des gens venus des beaux quartiers, et des quartiers du nord et de l'est descendus par le Sébasto. Pas une seule de ces rues entre les deux portes monumentales qui n'ait sa place dans un grand chapitre de l'histoire parisienne. Le lecteur découvrira la réalité disparue d'une ville merveilleuse, nouveau volet d'une vaste fresque de l'histoire de Paris qui a débuté avec Classes laborieuses, classes dangereuses au XIXe siècle et qui entend saisir l'âme d'une ville dans sa continuité et ses changements. Louis Chevalier est né à l'Aiguillon-sur-Mer en Vendée. Professeur honoraire au Collège de France, il était, depuis 1952, titulaire de la chaire : Histoire et structures sociales de Paris et de la région parisienne. A créé à l'Institut d'Etudes Politiques un enseignement sur le thème : Cinéma et civilisation ; et enseigné, vingt ans, un cours d'Histoire du XXe siècle. Docteur honoris causa de l'Université de Columbia.