Benoît XVI. L'héritier du Concile

Les études menées depuis plus de vingt ans par le professeur Jean Chélini et Mgr Branthomme sur les pèlerinages chrétiens, et ceux des grandes religions, convergent avec les travaux d'autres chercheurs en France, et ailleurs dans le monde, pour constater que le pèlerinage est un phénomène universel, présent dans l'actualité, comme dans l'Histoire. Pour couronner ces constatations, à l'initiative du Pr. Chélini, la Fondation Singer-Polignac a accueilli ce colloque regroupant des chercheurs qui n'avaient pas participé aux travaux initiaux de l'équipe Chélini-Branthomme. Un excursus original dans la Préhistoire, conduit par Jean Guilaine, une enquête fouillée dans l'Antiquité romaine tardive menée par Jean Guyon, une recherche sur les pratiques des pèlerinages encore très mal connues des chrétiens nestoriens, aux IVe et Ve siècles par Daniel Drocourt, une riche monographie sur le pèlerinage à Saint-Martin de Tours conduite par Bruno Judic, la synthèse magistrale sur les pèlerinages médiévaux d'André Vauchez, la découverte des pèlerinages dans le judaïsme, après la destruction de Jérusalem et du Temple, de Carol lancu, une étude très neuve de Nathalie Kouamé sur le pèlerinage à Ise, dans le Japon des Tokugawa d'après les textes originaux en japonais traduits par l'auteur, une belle synthèse sur le pèlerinage dans l'Islam par Mohsen Draz, enfin une étude tout à fait neuve sur les pèlerinages musulmans d'Égypte et l'évolution à notre époque de ces mouleds présents aussi chez les Coptes, de Catherine Mayeur-Jaouen, viennent conforter les conclusions de nos propres enquêtes. Le pèlerinage dans la richesse de ses formes est un phénomène universel présent dans toutes les civilisations à toutes les époques, dont Michel Meslin a tiré l'intime signification spirituelle dans sa préface.

La disparition de Daniel-Rops avait interrompu sa monumentale Histoire de l'Eglise du Christ à la mort de Pie XI en 1939. Avec L'Eglise sous Pie XII, Jean Chélini, qui par ses ouvrages a su faire renaître l'intérêt du grand public pour l'histoire religieuse, poursuit cette entreprise. Pour beaucoup d'hommes d'aujourd'hui, Pie XII a été le pape de leur jeunesse. Ils l'ont admiré et éprouvent un certain malaise devant les critiques dont il continue à faire l'objet. La masse des témoignages réunis maintenant permet de le laver de tout soupçon de complaisance envers le nazisme et établit de façon irréfutable l'hostilité profonde du pontife et de son entourage pour Hitler et les entreprises du national-socialisme. Des centaines de milliers de vies furent épargnées grâce à lui, et parmi elles de très nombreuses vies juives. Le premier volume, La Tourmente, 1939-1945, présentait l'histoire tragique des débuts du pontificat et les six années de guerre. Avec ce second tome, il est temps de clore ce mauvais procès par un non-lieu. Au miroir de l'histoire, Pie XII apparaît comme l'image grandiose et rayonnante de la papauté, le modèle porté à la perfection du pape de la Contre-Réforme. Mais la solennité du comportement ne doit pas nous cacher plus longtemps la hardiesse de sa démarche. Pie XII est de loin le pape le plus cité dans Vatican II. Si dans la conception et l'exercice du métier de pape les différences avec ses successeurs sont réelles, si la manière de définir et de " pratiquer " l'Eglise a changé avec le Concile, si l'oecuménisme a pris un nouvel essor, si s'est développé le dialogue entre l'Eglise et le monde, le règne de Pie XII a préparé le travail conciliaire en posant les jalons de la réflexion et les linéaments des réformes. Pie XII laisse une oeuvre immense, universelle, globalement novatrice, ouverte sur le monde et l'avenir ; d'une certaine façon il a été le dernier pape-roi, mais aussi le premier des " nouveaux papes ".

Résumé : Dès son avènement, en 1978, Karol Wojtyla a imprimé un nouveau style à la papauté. Jean-Paul II a retrouvé les chemins du monde, à la rencontre de l'humanité. Souverain spirituel, il a réaffirmé une vocation d'apôtre. L'âge venu, sa santé est devenue fragile mais Jean-Paul II n'a pas renoncé à sa mission de pèlerin. La perspective du Grand Jubilé de l'an 2000, cet universel pardon réciproque auquel l'Eglise invite périodiquement l'humanité, lui donne un nouveau souffle. Cependant, aujourd'hui comme hier, rien ne filtre de ce qui concerne la vie personnelle du pape ou de la machine romaine. Dès que l'on essaye de pénétrer plus avant derrière les hauts murs du Vatican, les difficultés se multiplient. Les responsables fuient les interviews, les fonctionnaires sont tenus au secret. Jean Chélini familier des lieux et de l'entourage de Jean-Paul II a pu observer de l'intérieur le Vatican et répondre aux questions que chacun se pose : comment le pape travaille-t-il ? Quels sont ses collaborateurs et ses proches ? A quoi ressemble le petit monde du Vatican ? Comment Jean-Paul II préserve-t-il son intimité ? Et, surtout, comment peut-il, entre les pesanteurs d'un Etat et la grâce d'une investiture divine, rester le guide moral d'une chrétienté dont la foi est plus que jamais à l'épreuve du siècle ?