Porsche Cayenne. Une nouvelle définition du luxe

Filiale de Fiat créée en 1955, la marque Autobianchi se distingue par le raffinement de ses productions. Fleuron du géant turinois, elle lui sert bientôt de cobaye, éprouvant les solutions techniques les plus hardies, qui seront généralisées sur les modèles Fiat quelques années plus tard. Novatrice par bien des aspects, l'audacieuse Primula est en effet le premier véhicule du groupe à adopter la traction avant et un moteur en position transversale. La jolie berline ne rencontre qu'un succès d'estime, mais elle va léguer son architecture d'avant-garde à une citadine de charme et de choc, la gracieuse A 112, présentée en 1969. Maniable, nerveuse et rapide, la petite Autobianchi incarne à merveille l'élégance italienne. Mais le potentiel sportif de cette géniale puce des villes n'en est pas pour autant oublié. Le sorcier Carlo Abarth lui injecte une piqûre de venin de scorpion et la métamorphose en redoutable bolide, digne rival de la non moins emblématique Mini Cooper. L'A 112 Abarth se taille alors un impressionnant palmarès en compétition et se forge une véritable légende. La voiture va connaître une carrière d'une longévité exceptionnelle. Le marché français lui réserve un excellent accueil, favorisé par le dynamisme de son importateur, le charismatique André Chardonnet, qui va la diffuser dans son réseau tout au long de sa commercialisation, une aventure qui va durer plus de dix-sept ans...

Présentée en mai 1979, la 505 a la lourde tâche de succéder à la fois à la valeureuse 504, alors en fin de carrière, ainsi qu'à la luxueuse 604, retentissant échec commercial. L'enjeu est de taille, la marque traversant l'une des plus graves crises financières de son histoire, après le rachat de Citroën et de Chrysler-Simca. Ultime propulsion de la marque, la classique Sochalienne affronte une nouvelle génération de berlines françaises converties à la traction avant, à l'instar de la Citroën CX et de la Renault 20. La sobre 505 va néanmoins relever le défi avec brio, se déclinant en une multitude de versions, des plus sages aux plus délurées. La lionne est en effet l'une des premières Peugeot à sortir ses griffes, bien avant la 205, notamment avec les sportives Turbo Injection - qui n'hésitent pas à s'aligner en compétition - puis avec les GTI et les V6 S. Des modèles très performants qui rivalisent avec les meilleures références allemandes du segment, BMW et autres Audi. La discrète 505 s'éteint en 1992 au terme d'une très belle carrière, sa production dépassant les 1 300 000 véhicules. Le modèle aura connu un certain succès sur le marché nord-américain, et quelques déclinaisons exotiques, à l'instar d'une version produite en Argentine...

Résumé : Après 1945, la France dévastée par la guerre va connaître une période de prospérité continue durant près de trente ans, interrompue seulement par la crise pétrolière de 1973. L'automobile, jusqu'alors objet de luxe, conquiert rapidement les foyers les plus modestes. Les Renault 4 CV et les Citroën 2 CV sont omniprésentes sur les nationales des années 1950, tandis que se meurent les dernières marques de prestige, Delahaye et autres Bugatti. Indissociable des loisirs, l'automobile s'impose bientôt comme l'outil de mobilité indispensable pour se rendre à son travail, créant de nouvelles habitudes de vie. À l'aube des années 1960, c'est l'émergence des banlieues résidentielles et des premières autoroutes. La voiture devient objet de plaisir, elle est maintenant directement liée au statut social de son propriétaire: l'homme d'affaires roule en DS, le jeune cadre dynamique en Alpine ou en Matra, le père de famille soucieux de discrétion en Simca 1500, et l'élégante en Caravelle... Les premières citadines apparaissent, à l'instar de la Renault 5 ou de la Peugeot 104. Nous sommes alors au début des années 1970 et l'automobile fait encore rêver. Les embouteillages, la pollution, les limitations de vitesse sont autant de problèmes inconnus, plus pour longtemps hélas. Un certain âge d'or révolu qui suscite aujourd'hui une nostalgie croissante. Souvenez-vous, c'était il n'y a pas si longtemps... Vous étiez sur la banquette arrière, dans la voiture de vos parents.

Toyota, un constructeur totalement inconnu en Occident dans les années 1950, est aujourd'hui le numéro un mondial. Découvrez l'histoire de l'irrésistible ascension d'un géant de l'automobile, qui a gravi les sommets en à peine cinquante ans. Cinquante ans d'innovation et de progrès, de travail acharné aussi, qui ont bâti la réputation de la marque à travers tous les continents. Une réputation de qualité et de fiabilité exemplaires, établie par les indestructibles Land Cruiser, Corolla et autres Crown. Une réputation sportive également, illustrée par les exploits en compétition des légendaires 2000 GT, Celica et Supra. A l'aube du XXIe siècle, la firme japonaise, toujours sur le devant de la scène, s'affirme maintenant parmi les leaders du véhicule vert, réagissant avec brio face aux problèmes écologiques et à la raréfaction des hydrocarbures.