Le Noir marron et autres textes

1811, l'île Bourbon est depuis peu sous la domination anglaise suite aux défaites napoléoniennes. La petite colonie est majoritairement peuplée d'esclaves durement exploités, mais est gagnée par la propagande abolitionniste anglo-saxonne. Les tensions s'accroissent entre maîtres blancs et Noirs asservis. La révolte gronde. Edipe, jeune esclave métis de 15 ans, découvre dans les hauts de Saint-Leu le cadavre défiguré d'une jeune fille blanche, manifestement assassinée. Orphelin mais guidé par les leçons du vieux Marron Faons, aidé par les conseils de son mentor le père Courtin, et soutenu par l'humanité du docteur Lacaussade, Edipe découvre en lui le besoin de faire éclater la vérité. Se muant peu à peu en enquêteur, le jeune garçon parviendra-t-il à démasquer l'auteur de cet abominable crime ? Ce premier épisode de Chaînes à Bourbon nous plonge dans l'horreur de la révolte d'esclaves de Saint-Leu, et nous entraîne dans une chasse à l'homme haletante semée d'embûches pour notre jeune héros, confronté au mépris et aux humiliations, dans une société qui ne lui reconnaît aucun droit.

Jim (la Plume) et Lygg (le Pinceau) vous font découvrir Paris au gré de l'eau, leur Paris : celui qui les inspire, qu'ils croquent au fil des saisons, faisant de chaque balade un moment unique. Ils ont exploré l'eau vive des fontaines, l'eau paresseuse des canaux, l'eau usée des égouts, l'eau croupie des marais, l'eau polluée de la Seine, l'eau masquée de la Bièvre, l'eau bleutée des piscines, l'eau secourable des bains-douches, l'eau chahutée des étangs, l'eau insoupçonnée des larmes... Les sorties de terrain en quête d'eau sont une façon d'observer le monde avec le souci de saisir, sur un mode mineur, les grands défis de notre époque. Il en est resté une série d'aquarelles et de saynètes : les unes sont drôles et légères, les autres critiques et dramatiques. Chacune s'intéresse à la relation complexe, entretenue au cours des siècles, entre l'eau et la ville. Cet ouvrage est le compagnon idéal pour se promener à Paris.

Léonard, Libre de couleur de l'île Bourbon, est fou amoureux de Marie, qui lui a promis son coeur, mais celle-ci est convoitée par l'impitoyable Durocher. Vexé d'être en concurrence avec un vulgaire pêcheur, ce riche habitant va employer tous les moyens pour que la jeune femme soit enfin sienne. Ses frasques amusent autant qu'elles navrent son entourage mais aussi la population de Saint-Denis et ses environs. Le nord de l'île va ainsi être le théâtre d'histoires insolites, cyniques, violentes et souvent tristes, à la veille de l'abolition de l'esclavage de 1848. François Saint-Amand nous brosse un tableau étonnamment réaliste des moeurs coloniales de l'époque avec une multitude de personnages, dont les portraits dénoncent sans détour les plus bas instincts de l'être humain : cupidité, corruption, opportunisme, cruauté... Si Léonard prêche quand même l'espoir, et si les nobles vertus comme le courage et la résilience sont portées aux nues, elles finissent inlassablement par se heurter aux préjugés raciaux d'une société définitivement impréparée à libérer ses esclaves, comme une prémonition... Publié en 1863 mais écrit en 1847, Léonard, véritable roman social, un genre novateur pour l'époque, était depuis longtemps tombé dans l'oubli. Puisse cette nouvelle édition réhabiliter cette oeuvre et son auteur, un des premiers écrivains réunionnais de couleur.

Pierre, un jeune mulâtre de l'île Bourbon, est amoureux d'Eugénie, mais leur bonheur semble impossible. Le père de la jeune fille, riche propriétaire blanc, préfère la marier à son cousin. Descendant d'esclaves, François Saint-Amand nous conte une histoire bouleversante dans laquelle les préjugés de couleur et de classe sclérosent toute une société figée par l'esclavage. Mais la réprobation de l'auteur ne se cantonne pas au racisme. Au travers de plusieurs textes, Saint-Amand dénonce l'indifférence à la détresse humaine. Il ose aborder des thèmes difficiles comme le harcèlement scolaire, la peine de mort, le suicide, la pauvreté ou l'abandon familial. A la critique sociétale s'ajoute la critique politique. Le Saint-Amand journaliste est effaré des conséquences économiques et sociales désastreuses de l'abolition de l'esclavage, et se mue alors en porte-parole des laissés-pour-compte, dans un mélange hétéroclite de piété chrétienne, de patriotisme franco-réunionnais et de progressisme créole saupoudré de socialisme, d'une étonnante modernité. Malgré la triste réalité, Saint-Amand se veut porteur d'espoir, celui d'un avenir meilleur grâce à l'instruction des masses d'une île en pleine mutation.